书房里栩栩正在吃面，见裴淮进来，也不起身，嘴里含着面咿咿吖吖说了一句什么。裴淮也不计较，打发侍儿也给自己送一碗一样的来。栩栩忙放下碗，喊住那侍儿：我也还要一碗。
裴淮打趣道：胃口倒不小。
那面是鸡汤做的汤底，面上厚厚一层金黄澄亮的鸡油，栩栩因生病又连着赶路，整日清粥小菜接着干粮面汤，寡了大半个月，刚觉得那一碗只够填平肚子，却不够过瘾。听见裴淮这样说，又有些不好意思，小声道：半碗，半碗就好。
待面上来，栩栩一看果然只有半碗，心中不免懊悔刚才声音还是不够小。
裴淮把她的脸色全都看在眼里，本想安慰两句，却又想晚上不宜多食，只看着她紧紧有味地挑鸡rou吃，配在一起不好吃？
栩栩笑yinyin答道：好吃的得先装到胃里。
裴淮看栩栩吃的嘴巴油亮，半干的头发搭在肩上，额上和鼻尖铺了细细一层汗，整个人像是又恢复了点色彩，心里叹了一句好姑娘。她吃面倒没什么声音，那吃相却依然让人食欲大增，两人一左一右各自抱着碗吃面，下人进出添油上灯。
栩栩吃完搁下筷子，托着脑袋等裴淮。
裴淮平日吃饭时从未被人这样盯着看过，渐渐越发不自在起来，只觉得一口面全吸进去不雅，咬断也不是，清了清嗓问道：你平日在家也这样观察你父母吃饭么？
说完他却有些后悔，栩栩刚失去双亲，想必又要引出小女孩一通惆怅。栩栩却笑道：我每日忙得紧，要做功课，要读书，要弹琴，还要跟小山一起爬树，摸鱼，玩弹弓，阿耶吃饭总要喝酒唱曲，太费时了些我平日野惯了，刚不过是看叔父连用饭的动作都有一股潇洒态度，又新奇又羡慕。
这一通话更是让裴淮不知如何动筷，他抬手招呼侍儿撤了桌，上了两盏清茶。栩栩看他碗里还有剩，心里可惜，刚准备拦，却听裴淮问道：小山是那日圆脸大眼的小牧童？
栩栩正愁不知要如何打发饭后这会时光，听裴淮问道小山，话匣子一开，正是他，我刚才洗澡的时候还在想他，小山水性好，一个猛子能扎老远，每次比憋气都是我输，我虽然每天都在澡盆里练憋气，可还是游不过他
裴淮一听她八岁了还同男子一起游水，便屏退下人，一脸正色问道：栩栩八岁了，可知这世上男女有别？
栩栩脸上的笑意渐渐冷了下来，她怕裴淮这是在考问自己功课，她从没听过那四个字，不知其出处，又想父亲常教诲自己敏而好学，不耻下问，且一观裴淮书斋，便知他定是学富五车的，故老实问道：有何别？为何有别？
裴淮不由得扶额，心道煦莲这是把最困难的事交给了自己。栩栩从小便这样自由散漫，狄安从前就是个放佚恣肆、不守礼法的典型，从不把那些纲常lun理放在眼里，更不会教栩栩那些了。且她家里又无兄弟姊妹，如何知道这些？若是豆蔻年华，春情初动，这男女之事自可不教自通，细思片刻，他复问道：这么说，栩栩是知世上二分男女，却不知男女之别了？
栩栩赶忙证明自己是明理晓义的，我当然晓得，我是女，小山是男；妈是女，阿耶和叔父是男。却不知何为男女有别，莫不是说长相，我与小山长得自然不同，他的眼睛圆，我的眼睛长，可妈说我与阿耶十分相像的呀。
裴淮看她有些紧张，自己也被传染了些不自在，他从不知如何跟小儿交流，姿态远近，声音高低都不好把握。想了想，便牵着她的手把人带到自己怀里，低声问道：那若让栩栩以后做男儿，像小山那样，你可愿意？
栩栩有些生气，扬声道：为何要像小山？我不愿，小山做什么都不如我。
裴淮顿了顿，安慰道：我知栩栩灵巧机敏比过男儿，那若像叔父这般呢？这身上这衫子你可喜欢，与叔父的正是一样的。
栩栩捏着衣角，微微点了点头。
那你可知煦莲为何要千里迢迢带你来洛阳？裴淮又悔自己提了煦莲，却也实在无计可施，栩栩的天真无邪在此刻实在缠人，他有些不耐烦却也不得不耐心解释道：你阿翁是平正侯，明日我会带你去侯府认亲，你虽没见过他，他一直很挂念你。你父亲去世后，你会是未来的侯府世子，这件事圣人已上达天听，我们都逃不得了。只是世子只能为男子，你是女子却要为世子，若被他人发现，不仅是你，你们狄府，还有叔父，都活不成。
裴淮哪知他这一通略带恐吓的解释，栩栩根本没听懂，只抓住那活不成三个字，栩栩怕极了，却仍不死心道：我我听说这世上有公主，为何世子只能是男子？
裴淮想：这都是天定的，他们在天子脚下过日子，抬头就是天，天意如此，古来圣贤尚无一问过为什么。学海无涯，他在经史子集里浮沉近二十载，却也解释不出个所以然来，只能引导着问道：我朝女子虽可读书做官，只是官阶不得超过七品，你想做官么？往后为君之心膂，国之桢干，民之荫籍？?又或者立身行道，扬名后世？
栩栩摇摇头，她只想