“甫润怎么会……”萧琢嘴里念叨着，一边将常甫润破烂不堪的外衣扒拉了下来扔在一边，两人颤颤巍巍地将他抬上了一旁的榻上，紫菀将他的几处外伤包扎了，又喂他吃了点药，坐下来道：“暂且只能这样了，至于常小公子能不能醒过来，便看他造化了。”
萧琢枯坐在一旁，闻言愣愣地点点头，吸了吸鼻子：“甫润当时不是不在京城吗？怎么会落得这般境地……”
“侯爷别太伤心了，各人……”紫菀绞了绞手上的帕子，盖在常甫润的额头上，叹了口气：“各人有各人的命。”
晚上萧琢强撑着在饭厅随便应付了一点，让小丫鬟晚间送点稀粥到他房里，便又回寝殿守着常甫润。常甫润是南梁国舅爷的儿子，算起来是萧琢的表兄，二人自小年龄相仿，又是血脉之亲，一起念着诗书踢着蹴鞠长大，自是比旁人亲厚。
当时南梁国破时常甫润在外面游玩，哪知最后还是逃不过晋军的魔掌。萧琢心底里火烧着似的坐在凳子上，只觉得如何也坐不安稳，时不时便要瞄一眼他有没有动静，折腾了半天，到底是紫菀看不过去了，过来劝他道：“这么晚了，侯爷也先去睡吧，这儿紫菀守着，若是有什么动静，紫菀再喊侯爷起来便是了。”
萧琢正待拒绝，眼睛一瞄正巧瞟见常甫润的手动了动，他猛地窜了起来，又惊又喜地喊道：“甫润，甫润！”
常甫润皱着眉头，干裂的嘴唇动了动，萧琢此时福至心灵，喊紫菀赶紧去倒水。一杯热水下肚，常甫润终于睁开了眼睛，他嗓子还是有些嘶哑，不过好歹是醒过来了，“陛下？”
萧琢此时也无暇去顾及他的称呼，他抿了抿唇，有些近乡情怯意味地，一时不知该说些什么，“感觉好些了吗？”
常甫润点点头，紫菀已经利索地将厨房做的稀粥舀了一些，给他端了过来，“常公子，奴婢喂您吃些垫垫肚子。”
常甫润一手撑着床艰难地坐了起来，萧琢给他寻了个软垫靠在身后，紫菀舀了一勺粥吹了吹，凑到他嘴边。稀粥是特意嘱咐做的清淡点的蛋花粥，油腥放的少，常甫润喝了半碗粥，挥了挥手道：“多谢。陛……”
“隔墙有耳，甫润还是喊我侯爷吧。”
常甫润愣了愣，苦笑了一声，换了个称呼：“侯爷，臣……我……知道快不行了……”常甫润见萧琢皱眉想要说些什么，摆了摆手道：“我此番拼死逃出来，只是想将如今南梁的情况如实告诉侯爷，心愿便了了。”
“如今……我听说柳大人治下安稳，怎么？”见常甫润嗤笑了一声，萧琢一顿，“南梁如何？”
常甫润叹了口气，似是不愿再想南梁如今深陷地狱般的景象，他闭上眼睛缓了良久，方攒足了揭开血淋淋的真相的力气，道。
“国破之时，我与父亲正客居梅州。不久，天杀的柳光远带着那帮晋军进了城，他们来了之后，当夜便将梅州孟太守的女儿糟蹋了，一把火烧了太守府，火光冲天，一晚上尽是哭声……”
“什么？”萧琢一时震惊地拿不住碗，那剩下的半碗稀粥全洒在了他的袍子上，他也顾不得擦，攥紧了常甫润的袖子，声线竟带着些凝滞的凄厉来：“柳……”
“不仅如此。”常甫润像是没听见他的话似的，“那帮腌臜东西整日在街上游荡，见到妙龄女子便掳走，倘有些珍奇玩意，小件的便抢走，大件的便砸了烧了，如今的梅州……”常甫润顿了顿，声音陡然轻了下来，带着些绝望的叹息：“已是人间地狱。”
“怎么会如此？”萧琢仿佛还沉浸在他上一句话里逃脱不开，梦呓似的说道：“我小时孟姑娘还送过我一小幅梅绣呢……”
梅州离南梁的京城清陵很近，商业繁华，市埠鼎盛，尤以梅花与绣艺闻名。冬日里寒梅盛放，幽香浮动，是文人雅客yin诗赏雪之圣地。如今又到了梅花盛开的季节，只是今年冬日，怕是再也无人有踏雪赏梅之雅兴了。
“陛下。”常甫润咳了一声，紫菀瞧见递给他的帕子上已是沾了些星星点点的红斑，她眼眶一红，忍不住转过头去小声抽噎起来。常甫润没有看她，又用帕子掩着嘴咳了一会儿，他伸手扯住了萧琢的衣袖，道：“陛下，那些晋军畜生不如，践踏我南梁百姓，我如今已是不中用了，还望陛下忍辱负重，保重龙体，救南梁百姓于水火！”
萧琢僵硬地动了动眼珠，他张了张嘴，却发现一时喉咙竟发不出声来，他只觉眼前净是万树红梅盛开的场面，那千里嫣红灼艳刺眼，如鲜血滋养的一般。
他垂下眼对上常甫润，竟在这一瞬神思游荡，想起小时二人一起上学的情景。当年给他们上课的夫子年轻时是连中二元的状元郎，写得一手锦绣文章，对他们要求也很严格。萧琢记得有一回夫子课后给他们布置课业，只让他们写写日后的抱负。萧琢年纪小，玩心重，咬着笔杆看窗外YinYin树叶间的黄鹂啼啭，等回过神来时常甫润已经写了一大半了。
他凑过去瞧，看见常甫润用尚且还有些稚嫩的笔锋写着那句脍炙人口的“为往圣继绝学，为万世开太平”。彼时他对此只是囫囵吞枣，