福顺当上厂督以后手握大权，都说权力是最好的春药，连一向看不起宦官的朝臣中也有不少上赶着攀交情的人。
福顺需要及时掌握京城情报和朝中舆论动态，遇见这样的人自然不会推拒，于是每天除了处理公务之外应酬还多，多到三天两头不回家吃饭，还时不时沾一身酒气回来。
钟黎宁每次见了都要气哼哼地收拾他。不过他酒后也乖，让做什么就做什么。就是特别黏人，睁着一双shi漉漉的眸子，随着钟黎宁的行动来回转头，若是一刻不见了人就要闹，颤着声音唤钟黎宁的名字，急得到处找，好几次都险些摔倒，被钟黎宁扶住一通说。被骂了他也不明白，就看着钟黎宁傻乎乎地笑，让钟黎宁又气又无奈，只能守在他身边哄他。
礼部尚书万禾为人一向圆滑，在宫变第二天就转投了赵楚琛，这种人虽然没什么骨气不过挺识时务，就守着自己那一亩三分地，至于上头是谁根本不在意。
万禾当了几次科场主考官，朝中门生众多，他性情风流又好交际，时常邀人去家中小聚，消息很是灵通，福顺也时常受邀去他府上，两人各取所需，场面上的关系算是融洽。
这日福顺在万禾府上与他闲聊，万禾遣人端出了一小坛酒，亲自给福顺斟上，连声招呼：“督公尝尝这个，这可是醉香楼的招牌明流酒，三年才出一坛。”
福顺谢过万禾，端起酒杯尝了一口，暗叹一声确是好酒。这酒入口绵软柔和，还带着股梅子的清香，一口下去直暖到四肢百骸。
“的确好酒，”福顺看了一眼周围的美貌侍女和庭前舞蹈的美人，对万禾笑道，“美景美酒美人，万大人真乃风雅之人。”
“哪里哪里，附庸风雅而已，怎比督公……”似乎意识到不妥，万禾收回看向福顺的视线，轻咳一声，端起酒杯饮下杯中琼浆，转而同福顺说起朝中同僚的八卦，“听说大理寺的张辰大人又被他家那头母老虎赶出房门了……”
宴席过半，酒酣耳热，身边的万禾已经随着歌女的唱腔哼起小调了，福顺右手支着额头，觉得有些昏沉。这酒入口不觉浓烈，后劲却大，他不经意多喝了两杯，现下已是不胜杯杓。
一曲终结，歌女甜软的调子还萦绕耳畔，万禾笑着转头，刚要开口，心下却忽然重重一跳。他往日就知道眼前这位新晋的东厂厂督朱唇皓齿，面若好女，只是这位一向冷着脸，便是笑也不达眼底，又因着他身份，越发让人敬而远之。只是如今这一醉，白玉似的脸上泛上粉红，纤细修长的手指摁在微蹙的眉心上，宛若西子捧心，着实让人心里发痒。
可惜了，万禾暗自感叹，如今这位是碰不得了，若是早知道京里还有这么一位美人……
回头招过侍女低声吩咐几句，万禾又给福顺倒了杯酒，笑着招呼：“督公，来，我敬你。”
福顺微微启唇，还未说话，就见下人捧上来一个盖着红布的托盘并一个小匣子，万禾将那红布撩开一角，里面金光璀璨，晃得福顺眯了下眼。
“督公，我们做臣子的，就是要为太子殿下分忧。前几日听督公说殿下有意在荟山开矿，我这不是想着我家里那没出息的老三，好不容易进了翰林院，却整日就知道编书，都编成个书呆子了。不过他就一点好，认真仔细，若给殿下看矿绝对尽心尽力，您看……”
万家老三，福顺垂下眼帘，他记得那个万荣，一身书生气耿直得很，每每见他都不假辞色，全然看不出竟是万禾的种。在翰林院待了三年，万荣都被排挤去修杂书了，也难为他爹为他的前途又是出钱又是出力。不过矿场开采确实是大事，殿下极为重视，朝廷派去的人若是营私罔利只怕会激起民变。万荣性情耿直，眼里容不进沙子，京中还有万禾作为依仗，倒也不失为一个好的人选。
“小万大人才高行厚，清正严明，实是我辈楷模，”心里打定主意，福顺抬头对万禾笑道，“本督自会向殿下举荐，万大人有心了。”
万禾见福顺让身后的小太监收下托盘，心里松了口气，笑容越发真挚，连连敬了福顺好几杯酒，庭院里丝竹再起，气氛重又热闹起来。
钟黎宁在家里左等右等不见福顺回来，心里有点着急。虽然早知道他今晚要出去应酬，可想到他腿上的伤还没好，这几天还有点冒风头疼就很是忧心。想了一会儿，钟黎宁还是决定去找找他，当即化作小狐狸跑出院子，循着福顺的气息跑到了一座高大府邸的院墙旁边，找准一棵树，利落地爬了上去，探头往庭院里看。
庭院里除了一群侍从和前面的乐队舞女之外，就是一个中年男人和福顺了，中年男人面色酡红，看起来醉得不轻，摇摇晃晃地走到福顺身边。福顺醉得更厉害，右手撑着额头，眼睛都闭上了。
两个人好像在聊什么群芳阁的事，或者说是中年男人在说，福顺在听。中年男人看起来兴致很高，边说边笑不说，还手舞足蹈的，都拍到福顺身上好几次了，钟黎宁满脸嫌弃，恨不得把他推离福顺三丈远。而且这个群芳阁听起来也不是什么好地方，看那男人笑得一副猥琐的样子。听了一会儿钟黎宁听明白这群芳阁是