天子一怒，朝堂震怖。
肃穆的大殿里，一个须发半白的老者伏跪在阶下，华贵的袍服拖曳在红砖上。他以首触地，不敢目视天颜，更不敢置辩一语。谁能想到，这便是权倾朝野、军功卓着的太傅兼大司马阮熙呢？然而即使是这样的人物，在皇权的威仪之下，也不得不尊严扫地。于是身后文武无不垂首，默默侍立，不敢则声。
年轻的女皇高高在上，面无表情地俯视着这位诚惶诚恐的国之栋梁、三代老臣。她纤眉微挑，缓缓启唇，冠冕上的珠玉摇动，清响连绵：“太傅为国家大事殚Jing竭虑，顾不上管教儿女。那朕便替太傅管教管教，太傅可有异议？”
阮熙叩首道：“臣不敢。”
“那就好。”女皇微微一笑，优雅地抬起手，示意宣旨的内监，“念吧。”
内监捧着写好的诏书，走到阶前，展开绢帛，扯开尖细的嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：自唐虞之世，先王之纪，载诗以言志，用乐以正俗，教化浃洽，民用和睦。方今社稷安镇，国祚隆长，未及末世，何以朝野上下，市井内外，流布靡靡之音，雅章渐改，民风不古？盖数栋梁之后，股肱子孙，召会名流文士，秉父祖之势，窃雅会之名，兴徐庾之体，发郑卫之乐。男女共席，会饮达旦，集众宣yIn，纲纪败坏，可想而知矣。诸高门子弟，忘圣人之教，不识其耻，争竞相效，毁风移俗，由此而起也。自古国运之变，生于肘腋；千里之堤，溃于蚁xue，不可不防。防微杜渐，天子之责，不可不为。故免为首者主簿阮诗主簿职，立送有司杖责二十，还家思过；免为首者长平侯、秘书郎夏初秘书郎职，减爵五百户，闭门思过。以儆效尤。诸卿当体朕苦心，约束子侄，反躬自省，崇本抑末，正声致化。布告天下，咸使闻知。钦此。”
众臣一齐下拜：“臣等遵旨。”
Yin云密布的朝会终于散了，众臣默默无言地走出大殿，衣袖窸窣，靴声匆乱。平素散朝之后，巴结大司马阮熙的人甚多，但今日陡然生变，谁也不敢上去讨这个嫌。
“老爷。”宫门外，众家仆服侍着阮熙上了轿。这些灵透的仆人们像往常一样，一散朝，就从相熟的内监那里打听到了朝堂上的消息，抄了皇帝的诏书，好往家中报信。只是今日消息分外糟糕如晴天霹雳，诸人脸上都不免挂着尴尬无措的神情。只有阮熙神色不变，从容落座，一抬眼，看见管家仍战战兢兢地立在挑起的轿帘外，便打发他回去：“你回家报信去罢。”
管家苦着脸，小心翼翼地问道：“老爷，小的……要怎么说……”
“照实说——怎么，你没打听清楚么？”
“都听明白了。”管家连连摇头。
“那你去吧。一会廷尉府上门拿人，让诗儿早作准备。”阮熙淡淡道。
“是……是。”管家诺诺连声，骑上快马，向城西阮府奔去。
与此同时，阮熙一如往日，坐在慢悠悠的轿中闭目养神，冷峭的眉目波澜不惊。时光流转，岁月迁移，青丝一根根变作白发，额上生出细密的皱纹。而他大半生历遍大起大落，生死相离，早已成了一个城府极深的Yin冷人物，没人能猜透他的想法，没有什么事能真正进到他的心里，扰动他的心神。
可是他的女儿不管如何老成，终归年纪尚小，尚未全然学会他的从容不迫。阮诗这两日身上不爽，告病在家，犹自以一手工整的蝇头小楷，为楚司空抄写往来公文。听闻此事，她默然遣退前来报信的管家。侍奉研墨的丫鬟，已然吓得跪坐在地上，抱着她的膝盖，哭了起来。阮诗坐在椅中怔忡了片刻，又望了一眼仆从抄录的诏书，墨迹殷殷，刺痛了她的双眼。
她推了推兀自替她悲哭的丫鬟，心乱如麻，勉强维持着冷静的外表：“别哭了。杏儿，你出去，把这些抄好的公文拿给执墨，叫他骑马送到楚世伯府上。”
杏儿抬起一双泪眼，怔怔道：“小……小姐？”
阮诗微微皱眉：“快去罢，别误了旁人的事情。”
“……是，小姐我去了。”杏儿早已六神无主，慌忙收拾起书桌上整整齐齐的一叠公文，双手捧着，离开了房间。
支走了丫鬟，阮诗慢慢地站了起来，一语不发，从衣箱中拣了一条长长的披帛。踩在椅上，将绫罗抛过朱梁，结成死结。
正在此时，房门突然被人推开，紧接着便是少女的惊叫声和哭喊声，丫鬟婆子纷纷涌了进来，夺下她手中的“绳索”——原来杏儿出门之后，心神略定，顿生惶恐，来不及去找送信的小厮，就赶忙折返回来，正好救下了打算自缢的阮诗。事已不可为，阮诗并不打算再同她们争闹，她在一阵阵喧哗中丢开她们的簇拥，默默伫立，黯然不语。
她继承了父亲沉静秀逸的容颜和态度，只是此时尚未长开，冷淡刻薄的眉梢眼角里，还藏着一团隐隐约约的天真稚气。
阮熙进门时，见到的便是这样的情景。一向顺遂的家人哪里见识过这样的飞来横祸，一个个慌乱不已，跪了一地。一个婆子哭着禀告道：“老爷，老爷，不好了，大小姐要上吊。”