连母亲的模样都记不大得。
因为正室出缺，常胜王身边的所有受过宠幸的女人们，便一刻也没消停过，整日明争暗斗，就为了有朝一日能做上常胜王妃。能当得上王妃的毕竟只有一人，常胜王府中的女
子又实在太多，光妾就有十人，更不要提众多宠姬，宠伎，宠奴。
薛弄玉是其中之一，莫应儿亦是。
薛弄玉原本也是风尘出身，原本也花魁。但与张淡香不同的是，她不是常胜王自愿带来的，而是自己为了脱离那风尘之地，而耍了一点小手腕，硬是跟着常胜王回来的。当初
她为了跟随常胜王，奴颜婢膝，口口声声一再保证她只要做常胜王身边的一个侍女就好。可是这张淡香明明与自己同样出身，常胜王却是主动将她带回，还对她千般娇宠，过一两
天便去她那里过夜，这可是从未有过的事。薛弄玉自觉自己身分地位全都太过低贱，去找那张淡香对峙毫无强势，所以便找上了常胜王在张淡香之前一直专宠的爱妾，莫应儿。
莫应儿是常胜王自常州游玩之后带回来的女子，居说是常州知府手下某个笔录官的女儿，被常胜王带回王府时年芳十五，豆蔻青春。常胜王将她带回王府之后八个月，她便怀
上了身子，待她产下孩子不久，常胜王回京述职，竟就又带回了张淡香。莫应儿不是不恼恨常胜王生性放浪无常，只是秉性温柔，不善表达而已。何况常胜王并非已对自己无情，
隔三差五的，还会时常到自己房中，还算不得是已经失了宠。
她们适才谈论的那莺哥，是个歌伎，在她年华最胜之时，深受过常胜王宠爱，只是后来年老色衰，渐渐失宠，便被搁置在偏院之中无人过问，后来突然听说她已经死了，之前
是怎么生的病，怎么过世的，她们全都不知。
“我们做女人的那！命就是贱，图得是甚么呢？无非是膝下子女平安喜乐的长大成人而已。可是这一但失了宠啊，搞不好也有那么一天，似莺哥一般悄没声儿的死了，别提自
己，只怕连自己的孩子也保护不了呢。”薛弄玉弹弹指甲中的灰尘，似不经意的道。她知道莫应儿不喜纷争，是以一定要先将事情利害给她摆明。
莫应儿仍是拿起锈针，却双眉紧锁，早不知从何锈起。薛弄玉见目的达到，转身笑道：“不过应儿姑娘你到是不用发愁的，你毕竟年青貌美，又是正经人家的闰女，与我们这
等下贱人又不是一般光景了呢。”说着，顺手拿起她房中的手镜，照着理了理了自己的鬓发，却不觉“咦”了一声，转身向身后望去，又复望向手中之镜，一脸奇怪。
莫应儿轻声道：“改日……我到想去会会这个名ji。”薛弄玉忙把那镜儿扔了，假做惊慌道：“唷！应儿姑娘可别去招惹那sao蹄子，小心受了气，又要连罪到我头上来。”莫
应儿勉强笑道：“姐姐放心，我断不会将姐姐牵连上的。”薛弄玉这才放心，福一福身，告辞出屋。
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待那莫应儿来找张淡香之时，张淡香根本无心理会这个王爷的十妾，她正忧心冲冲，全是为了花椰。
“叫她回去罢，就说姑娘我不舒服。”张淡香摇着小团扇，望着窗外道。
花椰不在，就只一个婆子在跟前，因不是一直跟着张淡香的，说起话很有些刺耳：“姑娘当自重身份才是，那可是王爷的小妾。”
张淡香板着脸道：“我不舒服。”那婆子亦板着脸道：“姑娘只怕不舒服的是心里头罢。”
张淡香转过身，一步三摇的慢慢走到那婆子跟前，直直瞪着她的眼。那婆子自然不敢跟她对视，退后了一步，见张淡香依然死瞪着自己，又退了一步。张淡香直直瞪着她道：
“姑娘我，不舒服。”
那婆子有些结巴道：“姑娘，我……我可要实话回那莫夫人了，她要怎样生气，我可管不着。”
张淡香微微一笑，道：“去罢。谁在背后传姑娘我甚么小话，我都心理有数。看看王爷最后是信你多一点，还是信姑娘我多一些。”
那婆子额头见汗，说不出话，终于还是转身出去回话了。张淡香又转回头望向窗外，满心忧虑。
花椰已经是第三次尝试自杀了。前两次一是跳井，被一个婆子发现了，找人救了起来。后来常胜王知道了便命人将水井全加上盖子，留口的大小只够一只小桶出入。第二次她
尝试上吊，半夜里找到一棵树，被一个巡院的护卫发现，又被救下。常胜王知道后便又命张淡香不许再放花椰出门，要在房中牢牢看住她。谁知这一次她又尝试用短刀捅心脏，被
早就在留意她的张淡香夺下，刀刃却已在她的胸口上刺出一道血口。
张淡香忍不住狠狠抽了花椰一个耳光，更别提常胜王心中如何恼怒。他命人将花椰丢进了软牢，找了四个身体强壮的婆子，日夜看管。过得二天，常胜王前来查看，婆子们都
道这丫头颇为乖觉老实——常胜王心中稍安，却听她