以争取去储秀宫挑选宫女。我既然是太后派到承乾宫去的人，想必太后不会太轻易想到你头上。我们一上一下，你负责攻下那些朝臣命妇，我来试着从宫女奴才这些下层眼线开始打开突破口，咱们且先走一步看一步。”
她二人主意已定，便各自行动。
桑枝心想，如果苏麻喇姑跟玄烨关系交好，那么玄烨其实也就约莫等同于太后的眼线，她不能在玄烨面前表现得跟皇后过从甚密。玄烨这里是另一个大问题，不过依着皇后的性子，待玄烨自然不会差，想必玄烨也不会毫无知觉。她强行从玄烨口中要的一个承诺，一是赌玄烨的人品，二是……
二是，做给太后看。
她要赌一赌，看看自己突然跟玄烨说的这番话，到底能不能传到太后耳中。如果能，太后对于皇后或许有意拉拢玄烨又会是个什么态度。毕竟现在，除了太后之外，恐怕这大清没有第二个人是把玄烨当储君看待的。
如果——如果这件事真的传到太后耳中，那么太后不可能不单独召见皇后。兹事体大，别的事情或许太后可以装作睁眼瞎，但与储君相关的事宜，太后绝不会放任自流。桑枝暗自胆战心惊，她想，倘若太后真的有心扶持皇后，那么，说不定会刻意让皇后拉近和玄烨的距离。倘若不是，也顶多教训皇后一顿，毕竟现在玄烨只是个不受宠的庶出皇子，皇后并不认为他将来会继承皇位，太后只要三言两语就能试探出来皇后本身并无多大野心。
可惜，她没有料到，玄烨并没有把这件事告诉太后。千谋万谋，她谋人也谋。每个人都只能站在自己的立场和有限的眼界之内考虑事情，可惜她没开天眼也没带金手指，不能让这后宫诸事顺她意。万事总是说易行难，指手画脚谁都会，真真身临其境却总有顾虑不周的地方。她算了又算，却漏算掉，这种事玄烨一个庶出的皇子岂会妄言？
只不过玄烨终究心有疑惑，而且一想起那晚的情形，三阿哥就疑虑重重。他派人打探了桑枝的消息，知道她是从承乾宫到坤宁宫去的，就更加不解了。到底还是省略一些内容，问了苏麻喇姑。
“苏麻，坤宁宫有个叫桑枝的，您知道吗？”
“知道的。”
“她跟我说，皇后娘娘特别喜欢我。”
苏麻喇姑一顿，笑说，“皇后娘娘是不是喜欢您，三阿哥您自己心里有数。”
“我当然知道皇额娘对我好，可是……”他犹豫一会儿，终究还是没说承诺的事情，只说，“那个宫女一直强调，让我很奇怪。不过我夸奖了她一番，稳住她了。”
“三阿哥，一个宫女的话，听听就罢了。”苏麻喇姑说，“您是皇子，无论做什么事说什么话，都要自己心里有杆秤。无论别人说什么都是别人的事，三阿哥您得自己心里明了。”
玄烨想了想，正色道，“我怀疑，她是故意的。”
“嗯？”
“她故意特别跟我说皇额娘对我的喜爱，就是想让我怀疑皇额娘——物极必反，夫子就是这样说的。上次她破坏皇额娘侍寝，这次又来挑拨我跟皇额娘的关系，居心叵测。”又想，他偏偏不顺那个宫女的意，不管那个宫女有何居心，他玄烨既然答应了保护皇额娘，倘若以后真有能力，就决不食言。
苏麻喇姑神色如常，“依老奴看，皇后娘娘确实很疼爱三阿哥，也非常照顾佟妃娘娘。”
玄烨点头，“我知道。这些事情，我都心里有数。可那个宫女一番说辞，反而让人奇怪。苏麻，你说，她是不是董鄂妃的人？”
“老奴不知，这个要靠三阿哥自己去看。”
☆、送别
再回承乾宫就有点尴尬了。
但是，人到了一定阶段后，脸皮这个东西的厚度也是跟着一块成长的。比如现在的桑枝。
大年初二，天色刚明。
不比以往，如今坤宁宫势头渐渐起来，宫妃们请安也就越来越殷勤，就连董鄂妃也都拖着病体过来了。
皇后一见到董鄂妃就亲自上前搀扶着，赶紧令人赐座。董鄂妃受宠若惊，连称不敢。
皇后忙道，“姐姐哪里话！姐姐身子不好，本宫身为皇后理当多为姐姐着想，近日因公务繁忙未能前去探望，心里已经很不安。如今还劳烦姐姐一大早来请安，就更心疼姐姐了。”她说，“虽然规矩不能废，但人情总在的。姐姐以往对本宫的照拂，本宫都谨记在心。”
她这番话本是好意，然而落在其他妃子耳中，只觉得她绵里藏针故意刺激董鄂妃。在她们看来，现在掌权的是皇后，做出这种姿态来说话怎么都是一个胜利者的姿态，令她们心里发憷。然而皇后却是真真为董鄂妃好，她虽然不喜欢董鄂妃，但也不厌恶。毕竟她跟董鄂妃之间，最大的矛盾在于皇帝的宠爱。可皇后娘娘以往不在乎，现在就更不在乎了。如果放在以前，因为两宫争斗，所以皇后娘娘会对董鄂妃有些敌对，然而现在，一来，董鄂妃偃旗息鼓，自顾不暇。二来，皇后娘娘的心不在皇帝身上，于是瞧着董鄂妃也没有过去那么不顺眼了。
董鄂