叶韵听得笑声，抬眼瞪他：「你笑什么？」
「没。」沈明摇了摇头，「我没笑什么。」
叶韵轻轻踹了他一脚：「说话。」
沈明生生受了她这一脚，回头看了她一眼，他认认真真打量着她，终于道：「你还能同我这样说话，我觉得很好。」
叶韵抬眼，颇有些不解，沈明温和道：「我本以为，东都的事……」
听到这话，叶韵顿住了脚步，她抬起眼来，静静看着沈明。
沈明觉得奇怪，也停下脚步看她，叶韵的目光打量着他的眉眼，片刻后，她笑起来道：「我这个人性子直得很。」
「巧了。」沈明笑起来，「我也是。」
叶韵抿唇不说话，只是静静端望着面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句话不说，静静等着叶韵，许久后，叶韵才道：「本来觉得难过，可是难过的时候，我突然想到你。」
说着，她不自觉歪过头去，放低了声音：「竟就也觉得，人生这些坎儿，都走得过去了。」
沈明呆住了，他看着面前叶韵美丽的侧脸，一句话说不出来，叶韵等了片刻，轻咳了一声，往前道：「走吧，还有许多事儿等着咱们。」
沈明见她提步，骤然急了，他一把抓住叶韵的袖子，忙道：「我，我很高兴。」
叶韵没有回头，沈明的话终于说顺畅了，他急促道：「叶韵，你能为我开心一点点，我便高兴极了。」
叶韵抿唇没瞧他，背对着他：「傻。」
说着，她轻轻拂开沈明的手，提步道：「走吧，我不同你玩笑，事儿真的多。」
当天夜里，叶韵和陈寻找到杨思龙，又联合了当年扬州一些贵族子弟，开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望，有沈明三万精兵镇守，杨思龙坐镇，加上叶韵和陈寻两人，他们很快便制定出一套扬州新规，将扬州人事重新洗牌。
而后沈明开坛点兵，点兵那天，扬州儿郎齐聚校场，陈寻持剑上前，看着校场上一个个青年，他恍惚看到了旧日好友，一个个静立在前方。
他们彷佛是来见证一场开始，又似无声告别。
陈寻闭上眼睛，在叶韵催促下，终于拔出剑来，骤然提声：「今日扬州归顺于周氏，重回大夏。扬州之土乃大夏之国土，扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳，方得扬州安稳，天下昌盛，方得扬州之昌盛。至此之后，扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏，」陈寻将剑倒立过来，用剑柄抵住眉心，做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势，郑重出声，「盛世永昌！」
陈寻和沈明开坛点兵柳玉茹夜里将顾锦安排好，便带着人一路疾驰回了临汾。她没了孩子拖累，日夜兼程，赶在了两日后到达临汾。
她才到临汾官道，便远远见到军队往外出行，柳玉茹担心追不上顾九思，加快了脚步，一路疾驰入城，而后到了官衙。她刚到门口，便给守门的人递交了令牌，急切道：「妾身顾柳氏，前来寻我夫君顾九思，敢问顾大人如今可在官衙？」
对方听到这话，立刻谨慎抬头她，柳玉茹一见这眼神便知道不对了，便立刻改口道：「我与周大公子和叶世安叶大人也十分熟稔，若顾大人不在，可否替我通报这二位？」
「您稍等。」
得了这话，那人立刻态度就不一样了，忙让人照顾着柳玉茹，进了府去。
没了一会儿，那人便折了回来，同柳玉茹道：「夫人请，殿下正在屋中等您。」
柳玉茹听到「殿下」这个称呼，还有几分茫然，然而她很快反应过来，周高朗必定是称帝了，因此周烨才叫「殿下」。
这样一想，柳玉茹心中便沉下来，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已经不在了。
她点了点头，领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后，踏入书房，便见周烨和叶世安在书房里，他们似乎是在商量什么，柳玉茹进去，他们便不再作声，柳玉茹行了个礼道：「周大哥。」
周烨朝着柳玉茹点了点头，随后道：「玉茹坐吧。」
柳玉茹顺着周烨指的方向坐下，她心中记挂着顾九思，又不敢问得太急，只能笑着道：「我方才扬州赶回来，想要找九思，但侍卫都没告诉我九思在哪儿，只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了，九思是不是已经先出城了？」
「没有。」周烨摇了摇头，径直道，「他被关起来了。」
饶是已经知道出了事，可当这话真说出来，柳玉茹还是维持不住笑意，她坐在位置上，沉默了片刻，许久后，终于道：「是出了什么事？」
「嫂子和周夫人死了。」
叶世安平静出声：「周大人称帝，我们准备放弃豫州，直接攻打东都，周大人为鼓舞士气，许诺劫掠东都三日。」
听得这话，柳玉茹猛地抬头，震惊看着他们。
然而面前两个人都是面无表情，周烨不忍看到柳玉茹的目光，侧过头去，叶世安上前一步，挡住在两人中间，他给柳玉茹倒了茶