姜棠把郑氏带进屋，她回来的有些晚，外面有些黑了，她点了烛灯，“您等一会儿，我去沏茶。”郑氏只粗略地扫了一眼，并未多看，这里打扫得很干净，屋里东西摆放整洁，这地方小是小了点，可足够一个姑娘家住了。等姜棠进来，郑氏问道：“你一个人住可会害怕？这左右邻居人都怎么样……”姜棠道：“都是不错的人，跟着我一块儿做生意，虽然没有侯府庇佑，但出来也自在些。”姜棠给郑氏倒上茶水，“您来看我，我心里可高兴了，我在这儿过得不错。”郑氏欣慰道：“过得不错我就放心了。”只是，她对姜棠有好感，再有，伸手不打笑脸人，想说的话，郑氏也说不出口。 独自生活的第三十二天郑氏想, 若没有前面那么多的事，假如姜棠没有照顾过她，没有因为压缩饼干和菌菇让永宁侯府获益, 没有让三房四房顾见山受益接连升官，她能理直气壮地挑明, 说两人并不相配。也不用说别的，只说家里在给顾见山相看未来娘子, 姜棠是聪明人，更不是胡搅蛮缠的，肯定会知难而退。可有这些事在前, 郑氏真的说不出口。侯府并非忘恩负义之辈，哪怕给了那些东西, 又如何，这份功劳虽有姜棠一人不能承受的因由在，可抢了就是抢了。但由不得她说不出口, 她不能拿着子孙后代的前程和亲事开玩笑。这让别人怎么看侯府。郑氏也于心不忍, 可是……她看姜棠目光清亮，就算自己一个人也把家中打理的井然有序, 后来从阿瑶口中得知, 锦棠居的点心姜棠也有分成，这般经营的本事，少有人有。姜棠道：“我是从侯府出来的，蒙夫人和陆姐姐照顾才有今日，姜棠没齿难忘。”郑氏笑着道：“当初你衣不解带地照顾我, 后来又为侯府带来不少益处, 这些我也记在心里。所以这次过来, 除了看看你, 还有一事。自从你及笄礼后，有不少人跟我打听过你，有些不好的我私自做主给推了，还有些看着不错的，想着问问你的意思。”郑氏见姜棠似有话要说，忙道：“你先听听，别急着拒绝。”姜棠心想，郑氏这样说，肯定不是顾见山。她大约是知道了什么，不好明说，所以才绕路子劝她。是因为及笄礼吗，长宁侯夫人为她主礼？既然郑氏这么说了，那她就听听，“夫人您说吧。”郑氏道：“你应该知道永宁侯府中还有位堂少爷，名叫顾见轩，汝林人，过几日春闱。他的为人我清楚，比其他来问的好些。这事儿我书信问过他母亲，他母亲是愿意的，见轩那边我也探过口风，他说婚姻大事，父母之命媒妁之言，这也是点头的意思。”今年春闱在三月十六，为期三日，等考过之后，若是成绩好，还会有殿试。倘若成绩不好，反正他今年才十七岁，有的是机会。她大嫂宁氏想让顾见轩留在盛京，可汝林人，就算父亲是知府，还有个做侯爷的大伯，也很难有贵女愿意嫁过来。而小门小户的女子，说话做事说不准还比不上姜棠呢。因此宁氏愿意儿子娶姜棠。也有姜棠会做生意的原因，这样的女子能cao持好一个家，她自己的儿子自己了解，年纪小，只会读书，不经事，比起比他大一两岁的堂哥，差的远呢，娶一个贵女是不成的，像姜棠这般的就很好了。当过丫鬟的确不好说，可她家也不是什么显赫人家，顾家最显赫的一脉在永宁侯这儿，既然如此，那就没必要计较门第的事。郑氏觉得这是最好的法子了，只要姜棠点头，就皆大欢喜了，“不管春闱结果如何，见轩都会留在盛京。他母亲不在这边，他又是家中的幼子，人你也见过，我就不多为他说话了，这……你也好好想想。”她是诚心实意地觉得这是门不错的亲事。对于姜棠和顾见山，郑氏觉得感情不会有多深，毕竟顾见山人在西北，无诏不得回京，平日在侯府多，能有多少见面的机会。既然不深，断了也无妨。郑氏希望姜棠好好考虑一下。她熟识的李夫人一直跟她打听姜棠的事，私心作祟，郑氏还有些舍不得。以姜棠和郑氏的关系看，郑氏此番来的确是诚意满满。姜棠想，若没有顾见山，这当真是门不错的亲事。不用侍奉公婆，少了晨昏定省，顾见轩又留在盛京，读书认真，没有不良的嗜好，读书成绩还不错，就算今年考不上，等三年还有机会。姜棠记得顾见轩，他还有个可爱的妹妹，有这样妹妹的人，应是个好兄长。只是她喜欢顾见山，没遇见顾见山之前，她想过找一个合适的人嫁了。后来遇见了顾见山，他和别人是不一样的，他心有大义，知道什么是喜欢什么是责任，她也和顾见山说过，除了他的话，谁的话都不信。再说了，她若嫁给顾见轩，对顾见轩也不公平。成亲其实不是简简单单的过日子。姜棠道：“夫人，我想清楚了，我不愿意。”她也没解释为什么不愿意，郑氏是聪明人，会明白的。郑氏神情变得晦涩，她刚刚心里也不好受，姜棠还真认真地想了一会儿，作为顾见山的母亲，她自己都分不清是希望姜棠点头，还是希望她摇头了。不答应就不答应，郑氏笑了笑，“也罢，你不愿意就算了。”郑氏又问了几句别的事，姜棠挑着答了，“夫人不必太担心我，我院子高墙上都撒了碎琉璃，还有点金乌金陪我，没事的。”郑氏点了点头，这才离开。
回去的路上，郑氏靠在车厢闭目养神，马车摇摇晃晃，南香轻声道：“姜姑娘也是，多好的姻缘，怎么就不愿意呢