许斐带庄怜儿一同前往书院，但也只是在他书房里等。
出题议考乃是大事，为了避嫌，庄怜儿与老太师匆匆打了个照面，就转身回了许斐书房。身在其中，她登时想到上午的荒唐，脸庞发热。
这个下午她在书房中心烦意乱，目光所到之处都让她想起yIn靡的之事，脑海中更是思绪纷纷。
庄怜儿作贼心虚，桌上的书怎么也看不下去。
天色渐晚，书院内忽然传来整齐的脚步声，她还以为是许斐回来了，推开门往外瞧了瞧，却是宫里的侍卫往四周去，远远还有一队人，护着一个女子往内院走。
紫珠一直守在门外看着，她对怜儿道：小姐，是长公主来了。
怜儿松了口气，了然道：她往阿斐那里去了，阿斐与我提过。
庆宁长公主与她相隔甚远，看不清模样，但怜儿还记得上回见她时，那一双狐狸眼向上挑起，气质矜贵，不苟言笑，又听阿斐说她文武双全，心中顿时有几分钦佩。
长公主进了内院不久，许斐就带着慧言出来了。
商议了一下午，他略有疲态，拉着庄怜儿进了书房，慧言和紫珠守在门外。
怜儿的双眸好奇地盯着他：结束了？
许斐微靠在她身上，闭了闭眼：恩，但这几日不能回去了。
为什么？庄怜儿心头莫名不悦，语气也开始变化，不回府，你要住哪里。
许斐听她这般语气，反倒轻笑几声，温热的气息让她耳根微红。他缓缓解释道，前两日与几位太师商议的是试题之重，接下来几日才是真正出题、议题，他与几位太师都要住在内院，侍卫四处看护，以防试题流出。
庄怜儿从前倒不知是如此出卷的，也没了生气的理由。
她心想，这再正常不过了，于是嘴上镇定道：知道了，几日？
许斐与她对视：七日内。
她还是忍不住皱眉：你怎么不早说。
许斐微笑，他细细看着她的眼，忽然问道：夫人喜欢我么？
他问的她措手不及，庄怜儿扭过脸，点了点头：喜欢啊。
许斐追上来，亲昵道：那怜儿爱为夫么？我从前总怕你不爱我可如今要如你分开这么久，又怕你爱我，因为这会叫你难过。
庄怜儿答不上来他的发问，忍不住用奇怪的眼神看他：哪里久？才七日，我又不是小孩儿。而且、而且我也能来看你吧？他又不是被关入大牢，再也见不到了。
许斐听她如此答复，面色也平静下来，他望着她的眼，半晌才笑了一声，并不算好看。
夫人这样想，我就放心了。
庄怜儿不曾对谁动过心，更不知道对相爱的男女而言，分离一日更甚三秋，她在回府的路上还觉得许斐太黏她。虽然她也不讨厌被他这样黏着
心想到二人从不对等的感情，怜儿不免心虚，又想到分离前许斐过分平静的神色，他肯定是不高兴了。
许斐住在书院内院，慧言回家替他拿了药和衣裳，庄怜儿也帮忙打点了些，她这才发觉自己并不知道许斐爱穿什么颜色的衣裳，也不知道那些衣裳都是如何熏的，然而许斐连她擦头发的桂花油和擦银钗的杏油都能分得清清楚楚，有时候她自己都犯迷糊。
庄怜儿越打点越沉默，甚至有些生闷气了。
她头一次有这种奇怪的心情，洗漱之后闷闷不乐地上床睡了。
成婚之后被许斐惯的厉害，她不习惯一旁的空荡，翻来覆去一晚上也没睡好，第二日起身更衣，赌气似的，也不曾去书院探望。
倒是李月婵来找她，面色严肃地同她道：怜儿，我与你完了。
庄怜儿睁大眼，被她吓得心中打鼓，追问道：怎么了？你可别吓我。
我遭了大难了李月婵话语冷肃，哀叹一声，哥哥一个人应付家事，疲惫不堪，昨日病倒了，以后我要继承家业，不能再胡闹。
她痛心道：半个西南的生意都归我管，指不定我与你家日后还要竞争一番。
庄怜儿反应了半天，知道她是在与自己打趣，一边顺气一边道：你这话对我说就好，叫旁人听了指不定要唾弃，拿鸡蛋扔你！你若是不想继承家业，贴个告示就是，外头的人抢破了头替你接手呢。
李月婵嬉闹：那怎么行，我只是与你说说，交给旁人我怎么放心？
怜儿知道李月婵是个聪明会管生意的，她却不是这块料，有些羡慕，又似惆怅，若是许斐在，还能同他说上几句
庄怜儿沉默，怎么又想到他了？
晚上用饭的时候，下人送了许斐的书信来，庄怜儿紧绷一整天的脸总算缓和，心道他总归还是惦记自己，舍不得自己。
然而她展开信纸，映入眼帘的却只有寥寥几句，许斐只说自己吃了些什么，安好勿念。
怜儿不可置信地将书信翻来覆去看他真的就只写了这几句，没有想她，也没有别的贴己话儿。
昨日还问她