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    燕云歌庆幸昨天至今除了那几杯酒水进食不多，她拭去嘴角的沫子，暗想好端端地她怎么会呕起酸水？心头怀疑来不及展开，便被严昆嫌恶的罢筷惊地先去赔罪。

    此番丢人不说还输了谈判的气势，她心下恼怒，面上却得羞愧致歉道：“下官偶感不适，方才失态，请国舅见谅。”

    严昆在丫鬟的侍奉下盥手漱口，一桌子的菜也命人撤个干净，随意地擦干手后，他往书案后走去。

    “燕大人，你们领的什么旨要办的什么差，我心中有数，此行领你们来这处庄子也是让你们看明白，你们压根办不了我，”他说着往书案后的软椅上一靠，盘起檀珠，双眼微闭，直言不讳道，“倒不如投效了我，总不会亏了你的。”

    原是想敲山震虎，燕云歌自嘲自己竟未想到这层。

    朝廷明文规定，王府营建，悉遵定制。如基过高，或多盖房屋者，皆治以罪。而严昆随意一处避暑的庄子，都敢比照行宫的规格，已经不是简单的狂妄，他已僭越天地尊卑，君臣之别，实属以下犯上，是大不敬。

    可他无惧让人知道这份大不敬，这才是最可怕的。

    燕云歌想到这人背靠皇家，一面捐钱铺路，爱惜名声，扯下利益熏心的皮囊后，是张着血盆大口，蚕食百姓，对自己野心毫不遮掩，难怪陛下恨不得咬下他一块rou来。

    奇怪的是，帝王之术在于制衡，陛下为统御群臣，能用燕行牵制她父亲，再用她父亲牵制地方，更能养肥一个工部在关键时候宰杀，这样的帝王会奈何不了一个没有实权的国舅？

    燕云歌突然想起柳毅之的那句‘办严昆等于对付皇后，可皇后又有什么非死不可的理由’，此刻是全然糊涂了。

    她抚了一下袖子，强迫自己先冷静，就着严昆刚才的问题，回答道：“国舅的话当真教下官惶恐，下官奉的是圣旨，领的是皇差，只知惠州有人公然贪墨，究竟是到了何等地步也要查访过才知。若证据确凿，普天之下莫非王臣，凭他什么人是律法不能办——”

    “来人！”严昆腾地站起，将案桌上的一封信扔到燕云歌脚下，怒道：“你派人栽赃陷害皇亲国戚亦是犯了死罪，也凭什么人都救不了你！”

    燕云歌低头看了一眼，是她交于季幽的那封，她的目光闪了闪，在家将进来拿她时，终于一闭眼，“国舅想要下官如何做？”

    严昆满意她的识时务者，示意家将先出去，将一份折子丢去她脚边，“告诉皇上惠州三年大旱绝无虚假，知州何宴靠着个人捐纳，问民之所急，解民之所忧，着请皇上考虑晋升何宴三品中书令，为天下官员做出表率。”

    燕云歌心中冷笑，嘴里却吃惊说：“官员晋升是吏部的职责，下官岂能越俎代庖，况且天下皆知惠州地瘠民贫，年年赋税不齐，何知州一年多少俸禄？如何凭一人之力就解了朝廷的燃眉之急？这有心人一查，保不住就——”

    “燕云歌！”严昆被她说得恼羞成怒。

    燕云歌已经褪去了脸上虚伪的恭敬，背着手淡淡地道：“国舅要往京里塞人也不必急于一时，此案我若能办得圣心大悦，便是奔户部侍郎去的，众所周知户部是太子的钱袋子，而太子是皇后的倚仗，皇后与国舅又是亲——“她故意停顿，见严昆脸色不善，便知传言不假，赶紧改了口继续道，“可惜户部因工部尚书贪墨一案自身难保，太子势不如从前，白侯知晓户部已无作为，便给下官在兵部留了位置……”

    这句话是交底，是试探，也是投诚。

    严昆脸色果然缓和很多，却是讽刺道：“燕大人一张嘴吃两家饭，也不怕撑着自己。”

    燕云歌笑了笑，“下官出仕为天下，为万民，非为一姓也。下官吃的从来只有一口饭。”

    严昆冷笑了声，燕云歌不以为意，继续道：“历年办理灾赈，灾情以轻报重，户口以少报多，冒销舞弊，层出不穷。再有上司下属勾通作弊，御史台便是得了告讦信也无从查起，但去年刘问携数卷奏销册入京，惊雷般的事突然风消云散，国舅就没点疑心？”

    “账本在你手上？”严昆惊地起身道。

    “哪能呢。”燕云歌摆了摆手，“此事虽经下官之手，但账本全在白侯手上。”

    “下官今日犯在国舅手上是时运不济，下官命不由人，无话可说。”燕云歌捡起脚下的信，信里是张借条，写明惠州知县燕行暂借国舅二十万两以作重振惠州的经费，每月一分起利。

    她本打算让沈沉璧回京揭发燕行受贿一事，借由此将事情闹大，只要燕行死咬严昆和何宴，到时候三司会审再重提当年刘问进京一事，那些账本就成了扳倒严昆的关键。

    那些账本，一本被她拿去救了魏尧，现在太子手里，其余全成了柳毅之为打击白容和太子苦心布这个局的筹码。

    而燕行的脱身之法就是这封夾在严昆书房里的借据。

    多好的一个局，居然败在了这里。

    燕云歌来不及过多可惜，干脆开门