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孙主簿接到帖子的时候惊地就差跳起来，叫住送信的衙役就问道：“送信的人呢？可还在外头？”
得知送信的不知是谁，他瞬时对这帖子存了疑虑，又吩咐道：“快，去给大人送口信，说御史的帖子来了！”转念一想，这一来一往太费功夫，改了主意由他自己去了。早前燕行出门前有交代，若有事就去那寻他，等孙主簿真到了城东的乡野地间，却贸然不敢走近，唯恐惊扰了离他数丈远的贵人。
午后的日头毒辣，田地里谁人不是满头大汗，燕行头戴斗笠，不时抬袖擦脸，一张俊脸晒得通红，若非身旁衙役低声提醒，他一时都未有注意到田间小道里多了两道突兀的身影。
燕云歌来了好一会，从燕行拿锄头开垦荒地时就没移开过眼睛，她坐在一棵老黄槐树下纳凉，喝着粗茶和沈沉璧打趣道：“这往日拿笔的手搬起锄头倒也有模有样，他这趟惠州之行算是没白来。”
沈沉璧脸上薄汗换了好几层，连灌下好几碗伏茶方祛了些暑气，半会才回道：“先前我还有疑惑，想他父亲是燕相，他又是状元出身，被下放至惠州这等苦寒之地，换其他人早寻门路求恩典为回京铺路，燕行却能沉住气一待就是两年，现在想来……怕是陛下早存了磨练之意，”话一顿，他先看四周，压下声音谨慎地问，“陛下想让燕行主政一方？”
燕云歌笑了笑，轻轻一放茶碗，眼见燕行小跑而来，转头看了眼沈沉璧道：“惠州局势复杂，非勤勉谨慎就可胜任，陛下御臣有术，用人虽不求备，对燕行却抱有栽培之心，燕行若不能扩充识见，无益于地方，于陛下来说便是一步死棋。再者，正因为他父亲是燕相，所以未有比他更合适的人选。”
“你的意思是……陛下想借燕相来平衡地方……”
“非也，是宠幸太过，毁亦即来，”话到这，她不妨说得更明白一些，“燕行非嫡非亲，燕相又有什么舍不得的？”
沈沉璧还在琢磨这话，燕云歌已经大步朝燕行走去。
燕行脚步之快，让才赶到的孙主薄错愕不已。
“下官惠州知县燕行，参见两位大人。”
燕云歌之前在屋檐上瞧得不真切，如今方注意到燕行身量高了，体格也健硕不少，难得的是五官虽随了慧娘，却不显Yin柔。
不过两年，稚嫩的少年业已成为内敛沉稳的年轻后生，愈见美俊。
燕云歌掩去惊艳，右手虚扶一把，轻轻念了一句：
“燕大人。”
声音很轻，却将燕行静如死潭的心给唤动了。
整整十八个月未有听到她的声音，这一面竟来得如此措手不及，燕行心事被触动，内心颤动更为厉害，当下又是一记手礼去掩饰，“下官燕行，参见大人。”
燕云歌虚虚一扶便松开，微笑道：“你我份属同僚，往后不必行此大礼。这位是沈沉璧，沈大人。”
燕行又朝沈沉璧见礼，“沈大人。”
“燕大人。”沈沉璧亦回礼。
“几位大人，现下不是说话的地方，不如去县衙稍坐如何？”出声的是孙主簿。
燕云歌颔首的同时已举步过去，燕行偷偷瞧着人，心里满是狂喜。
几人来到燕行暂住的府邸。
说是府邸，也就是县衙的后院，顶上片瓦不全，墙皮剥落甚至露出了里面斑驳的黄泥与青砖，众人皆是惊讶，县衙代表的是朝廷的脸面，这破旧成这样，他也不怕上头责罚？
堂内陈设更是简单，一张旧桌子，几把旧椅子，案上的文房四宝怕是整个县衙里最值钱的物件。
燕云歌随意地找了张椅子坐下，沈沉璧还未从这破败的惊讶中回神来，衙役的奉茶让他自觉失态，再看燕云歌的目不斜视，他不免惭愧起来。
燕行命孙主薄招待，自己速去换下田间劳作的衣服，着一身文官官服匆匆而来，路上却被一双纤细的手扯住了衣袖。
燕行左顾右看后，方敛着怒容呵斥对方道：“御史在此，你休要胡闹！”
此时，燕云歌正点了孙主薄的名，问他道：“孙主薄，你在这县衙任职几年了？”
“回大人，小人在这县衙任主薄之职已逾二十年。”
燕云歌与沈沉璧相看了一眼，沈沉璧虚咳了一声，开口问：“劳烦孙主簿给我们介绍介绍这惠州城里的形势，让我们有个应对的准备。”
就在孙主簿滔滔不绝义愤填膺之时，何宴严昆等人已收到消息，知道两个御史正在县衙下榻，他们倒也不慌，下令将县衙暗中围住按兵观望。
严昆土皇帝做久了，并不以为杀两个人微言轻的从七品能掀起什么风浪，若非忌惮着燕不离会找他不痛快，燕行第一次下他面子时，他便想出手整治了。先前给两个御史送银子，除了试探外也是想顺手下套，他做得隐蔽未留下把柄，自然也不怕谁向他发难或是朝廷追查。
因而第三日接到燕云歌派人送来的拜帖时，严昆忍不住乐了，弹着帖子