左三知跟刘时英都朝李振中拱手。两人行过礼就站在旁边，而裴陵则是被李振中手下的兵士押着，跪在了李振中帅案的前面。
「裴陵，你可知罪？」李振中照例问了一句官话，想等裴陵开口求饶、解释。可谁料裴陵硬挺着脖子，冷冰冰来了句：「末将知罪，请李将军按军规处罚末将。」
「你……」李振中拍案，刚要发怒，却看到左三知上前一步，把跪着的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳边说了什么，接着便转头对自己说：「将军容禀，这都是末将的错。」
「这是怎么回事？」李振中诧异，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起离去，但不明白怎么隔天就闹出裴陵深夜出城的事情来。
「将军，末将原是裴大人手下，后来跟随将军去了疆场，依靠将军威望立了些功劳，结果有些人往自揣测，四处传播我与裴大人之间有罅隙。」
示意刘时英等一下配合自己后，左三知又接着道：「为了解开这个误会，昨夜饮宴后卑职特意送裴大人回家，好解释一下卑职的想法。可谈话间，卑职得知裴大人家里的情况，便跟着裴大人一起慨叹起来。言谈中裴大人颇为伤怀。」
「将军。裴陵是末将的好友。他的为人我很了解，李将军素有识人之明，自然也能看出裴陵虽然个性有些高傲，但在战场上一向勇不可挡，绝非贪生怕死之辈。这次裴陵也是伤心他大哥出事，自己却不能在父母身边尽孝，屡次上书也不能出战为国报效，酒醉后才做下这样的糊涂事情……」
回来的路上，刘时英跟左三知早已商量好如何跟李振中解释，他只怕裴陵当着两人的面反驳，但不知道左三知刚才说了什么，能让裴陵气鼓鼓跪在下面，对两人胡诌八扯的解释不予评论。
裴陵不是不想说，他本来就是心灰意冷，什么都豁出去了。
可刚才左三知低头在他耳边说，如果想在他们为他辩解时候捣乱，就将昨夜发生的一切和盘托出，看看他和裴家还要脸面不要。
大丈夫死则死矣，可生前身后的名声比性命要重要得多。如果左三知真的那么说，裴陵怕自己死一万次都不足以弥补裴家蒙受的羞耻。瞪着左三知跟刘时英，裴陵心里全是复杂滋味。
「将军，裴大人他只是心里苦闷，才会如此冲动。其实……末将是很羡慕裴大人的。」左三知接着刘时英的话往下说，说着说着，就换了低沉的语气道：
「为国、为皇上，当臣子的理应尽忠，这点裴大人一向堪称楷模；为人子女者，理当尽孝。这点裴大人也是有口皆碑。裴大人虽然家中不幸连连，但有父母可以孝敬。卑职自幼在军中为奴，父母早死。蒙将军提拔恩典有了今天的一切，可却没有孝敬的对象了。子欲养而亲不在。卑职深切体会到了这种痛苦，因此也了解裴大人心中的愁苦。卑职恳求将军，希望将军以人父之心体谅裴大人心里的难处，从宽发落。」
「将军仁慈，京城中谁人不知将军家中父慈子孝？请将军网开一面，留下裴陵这条性命吧。」刘时英听了左三知那番半真半假的话，暗自挑起大拇指，佩服左三知击中李振中的弱点。李振中虽然是武将，但对忠孝二字讲究得很，平生对这样的人也宽厚待之。如果他听进左三知的这番话，想必对裴陵会从宽处置的。
「三知，你……唉。事情虽有回旋余地，但钦差正在城中，况且裴陵无故出城一事已是众人皆知了。」李振中听了左三知的一番见解，心下松动。
「裴陵的事情算是军务，钦差大人无权干涉。况且末将听说过些日子朝廷的封赏也会下来，那时候大人进京述职面圣，裴陵的事情想必也不会有人为难，驳将军您的面子。」刘时英单膝跪下，给李振中施礼道：「将军，请务必救救裴陵。时英粉身碎骨也会报答将军恩德。」
「将军。」左三知也跟着刘时英跪下。
「你们……唉，也罢。」李振中捋着胡子叹道：「看在你们两个人的面上，我就卖卖这张老脸，给裴陵求情。时英啊，你文章写得好，你替我来拟个奏折，把三知和你刚才说的那些话都写上。皇上虽然对裴家不甚满意，但裴陵从前战功累累，朝廷那些人也不会当着我的面太过落井下石的。」
刘时英和左三知一听这话便立刻叩谢了李振中。两人低头相视笑笑，发现彼此的笑容中都有些说不出的东西。
见左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，刘时英猜不透左三知到底对裴陵是何种想法；从左三知的面部表情，很难看出他的情绪波动，即便偶尔闪过忧郁和担忧，下一刻也会转成淡然的笑。
可左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦恼似乎又未必是苦恼。虽然眉梢眼角的每个变化都很真实，但又让人捉摸不定，不能揣测到他心底的真意。
不过，既然左三知今天能那样教训裴陵，说明他还是重视裴陵的，又肯为裴陵求情，那么他也不会特别憎恨裴陵……刘时英叹了口气，心知裴陵是碰到南墙了。
「左大人，裴陵进了大牢，你看我们是不是……」刘时英怕那些官吏趁机做恶欺辱裴陵。掏