只道是祈云透露了什么信息，心下怪之：芸娘年纪已过采选之龄*，名声又坏了......怎地——却见自己女儿仪容风雅，相貌无双，难保不是某些人起了心思......
(*古时候选秀女，多在12、3岁以上，17岁以下；但年纪稍大，有学识的贵家女可入宫为女官、女史~)
——谁知道芸娘当初被山贼掳去毁了名声是不是出于自保的一种手段？秋云山对此素有疑心，只因那李东祥竟是对她言听计从，而他也从那些山贼的审讯中隐约得知李东祥不只是一个商人那么简单——他那一派系的人后来更被芸娘力保了下来——这其中的缘由实在不由得他不多想——秋云山不知道自己竟然如此接近真相，心下不悦又不安：比起女儿入宫受那些不知道什么人磋磨，他自然更相信祈云一些。若有她相护，其他人自然不敢拿芸娘如何——倒是他这个父亲无能，连女儿也周全不了。无可奈何地同意了
避采选这样的说话，能对秋云山说，却不能对三娘说。事情比较复杂，不足为人道的因素太多，芸娘和秋云山都不想三娘知道那些是。所以芸娘对三娘并无过多解释——因为她实在想不出一个足够能解释的好借口——只一副“母亲无需多说，我意已决”的态度，她素来在自己拿主意方面强硬自我，三娘实在拿她无可奈何，只好对丈夫长吁短叹、愁眉不展，百思不得其解。
秋云山也想不出好借口——那实在不是一般借口能解释得了的。于是拿祈云来安慰她：她素来是个有主意的，你就别忧心了。当初你不还担心她和祈云不好，现在她们和好了，你怎的反而更忧心？祈云是将军，手握重兵，又是封王，芸娘在她身边不会有事的，你就放心吧。不过一两年——
秋云山心想等事情过去了，她就回来了。
三娘气冲冲喷他：哪有这样好的？便是好，也不可能离开父母自己留下啊？父母在，还不远游呢，反过来道理也一样。
秋云山虽然博学，可对女人对子女的执拗一样没办法，劝了一通劝不住，最后只好说：她留下，自有她留下的道理，这么多年，你看她做的事哪件有差的？
三娘虽然知道秋云山的话在理，可心里就是舍不得，算命的还说她女儿是富贵命，怎地如此多灾多难，连好好一家待在一起也不行。她长吁短叹，愁眉不展，从此在儿子娶媳妇、家里搬迁的事外，又多了一件事：给女儿收拾“行”装。
秋昊天的反应比较直接，直接找芸娘求她一同往北地，不要独自留下，他对芸娘留下的“原因”很哀怨，“芸姐，你怎可有了公主就丢下我——”们......
这话说得，芸娘哭笑不得，想到祈云亲昵的举止却是禁不住一阵脸红心慌——“都要娶妻子的人了，怎么还说这样孩子气的说话？公主听了不得要笑死。”
“那你为什么要留下？”
芸娘沉默。
“......好吧。那就当是为了公主吧。”昊哥儿小时候多好啊，说一不二。现在都懂得追问为什么了。芸娘叹气，心生怅然，这也说明，昊哥儿长大了啊！
这种敷衍的态度引起了昊天的强烈不满，“芸姐——”他情急想去拉芸娘的手，却又觉不妥，讪讪收回去，咕哝：“云姐，你不要留下，跟我们一起走，我......我一定会保护好你，不让人说你半句闲话的。”
芸娘低下头，心里感动的同时又不免伤心。只好岔开话题，“昊哥儿，你快要成亲的人，怎地如此闲？母亲说今天请了城里最好的裁缝师傅来量尺寸，可量了？”
昊天咬牙切齿，“我这不是闲，我这是——“关心你。“芸姐......你不要顾左言右了，你说，是不是公主......留难你？”一咬牙，最终压低了声音说出了不敢说的话。
“你胡说些什么？与公主何干？是我自己的决定。你若真要知道，我说与你就是了，只是嘴巴守严了，千万不能让娘亲知道，宫中很快就要采选秀女，不怕一万就怕万一，我是为了避免万一，才留下祈云身边，只有她才能护我周全。我不想入宫，你明白？这件事就到此为止，不要再追问了。”
“芸姐......”秋昊天惊呆了。他真的没想到是这个原因。
“你年纪也不少了，很快也要成亲了，芸姐不在，你和梅姐儿更要加倍地孝敬爹娘，芸姐很快就回来了——你不要想太多，知道吗？”
昊天沉重的点了点头，“我知道了。芸姐，你......你不要入宫，我会赚很多钱，以后会好好孝敬你，如果......那个......我会养你一辈子。 ”
芸娘笑了起来，温柔的抚摸着秋昊天的脸庞，“好。昊哥儿真乖。芸姐等着。”
最后秋昊天被仆人叫走，裁缝来了，他要去量尺寸。看着他细瘦的身影消失在院门外，芸娘生出无限的惆怅、不乐。
“在想什么？”
不知何时，祈云从内室踱了出来，站在她身边，轻声问。芸娘苦笑一下，幽幽道。 “在想反悔来不来得及。”
祈云握着她