叶栩扯扯皱成一团的衣服，好笑地说：“难道我还要大摇大摆过去开门，然后问来人，你为什么要打扰我们吗？蔡恬，我们……做了不该做的事，还被萧昱修撞见了。”
“什么不该做的事？你我两情相悦，情到浓时自然会结合。难道你觉得我们只是一夜荒唐？叶栩，男子汉要敢作敢当！你、你不能转头就不认了。”蔡恬像是想起了什么，补充道：“难道你在意那个萧昱修对你的看法？”
叶栩手上动作停滞了一下，白了蔡恬一眼。“你胡说什么。方才你就说没见到我就行了，为何要撒谎说我去访友了？你这话一出口，我还得摸黑出衙门，等天亮才能回来，你呀！”
叶栩一声无赖的叹息带着浓浓的倦意，蔡恬心生怜意也不再追问什么。他拉起叶栩的手放在自己掌中摩挲。“刚才他对我用激将法，我若不编个幌子我想他不会罢休。他若是进来发现你，你定然会怪我。叶栩，我陪你一起出去吧，你一个人我不放心。更何况你的身子还不适。”
叶栩顿时觉得脸颊发烫，身体的事自己知道就好，被蔡恬这样一说，夜间的缱绻缠绵又再脑中浮现。叶栩倏然缩回手，衝到床边弯腰摸出床下的布鞋，急急忙忙往脚上套，口中念道：“你不能和我一起去。你回床上睡觉，我天亮自会回来。”说完像阵风似的衝了出去。
叶栩顺着墙根猫腰向后院移动，有间厢房传出衙役的说话声，还有夹杂着一个清朗的声音，叶栩听得出那是萧昱修的。叶栩心中一紧，差点就匍匐在地。叶栩咬牙屏住呼吸艰难地挪动身体，心中暗暗祈求不要被人撞见。经过一段长廊，叶栩终于到了后院，悄悄移开门栓，叶栩溜了出去。
叶栩在街上漫无目地的游荡。长街上已有商贩开铺摆摊，他们看到叶栩纷纷朝他招呼，招揽生意。叶栩东瞧瞧西看看，时间倒也过得很快。
不知不觉，一轮磅礴的红日从东方升起，橘色的光芒洒遍大地。叶栩眯起眼望了望天，是时候回去了。
叶栩转身往回走，突然闻到一阵甜腻的香气。叶栩站在原地左顾右盼，最终确定香气是由一条宽巷里散发出来的。一个念头出现在叶栩脑中，也许商机在此？叶栩朝那条巷子走去。
香绮巷。初来乍到的人一般不知其中深意，可在当地那就是个男人爱的要死，已婚妇人恨得要死的地方。沿街全是商铺，而且清一色卖得全是胭脂水粉、香囊手炉。白天街上婀娜而过皆是女子，夜里却挤满了男人。这样一个表里不一的地方，叶栩竟然大白天就走了进去。
胭脂中掺有香料，才使其气味芬芳久久不散。头一次近距离接触古代胭脂水粉，叶栩看的异常仔细。这些膏状物颗粒粗糙，香味浓郁，作为现代来的见识过高檔化妆品的叶栩来说，他非常佩服古代女子敢把这些涂在自己脸上。连续走了几家店铺，卖的东西都大同小异，连脂粉盒子都是一样的。叶栩不禁想这些东西难道出自同一家店？
商铺的老板娘很久没在白天见到男人了，而且还是个长相白净，温文儒雅的男人。他的衣着虽然粗鄙，但清隽的气质让人耳目一新。老板娘用手拢了拢发髻，轻移莲步来到叶栩面前，笑着问道：“这位公子是想买胭脂水粉还是香囊？本店早上新到的水粉质地细腻，味道清雅，最适合公子这样的气质了。”
“什么？”叶栩被老板娘说得一愣，什么叫最适合公子这样的气质。
老板娘四十开外，阅历丰富，见叶栩这般反映，知是自己看错了，忙改口道：“原来公子是送人的。不知那位姑娘年方几何？中意什么颜色？”
叶栩这才明白老板娘是误会自己要买她的商品了，忙放下手中盒子。“不、不，我只是看看。麻烦你了。”
“看？这有什么好看的？”老板娘目光闪烁了几下，突然凑近叶栩，神秘地说：“要看你就晚上来，保管你看够看高兴。晚上的胭脂水粉可是最新鲜最诱人的，一年一度的鉴香会名品云集，你万不可错过。”
叶栩向后退开几步，老板娘身上刺鼻的香气逼得叶栩不敢呼吸，而且她的话中有话，叶栩不愿再逗留，道了声“谢谢”转身想走，没想到给老板娘拉住了。
“这位公子一看就是外地人，今儿你我遇见也算有缘，今夜的香品盛事，你可要来捧场啊。我赠你一个香囊，晚上进出全靠这东西，整条巷通用的。”老板娘从一吊香囊里挑了个紫色的送给叶栩。
“那个……我不能要，无功不受禄。”叶栩推拒，隻想快点离开这个人。
老板娘不依，“只要你晚上光临便是功。”
“这些香囊不是卖的吗？为什么要随意赠人？”
老板娘露出高深莫测的笑：“卖是个幌子，香囊实则是这条巷子的通行证。这里白天对外开放，夜里不是什么人都能进来的。我说过你我有缘我才赠你，并不是随意赠人的。”
叶栩踌躇了一下，还是将香囊放入怀中。他对鉴香会有点兴趣，而且那个老板娘说了解这条巷就是了解这个县。叶栩觉得要发家致富必须天时地利人和，而这些条件要靠实地考察，深入了解才能