2022年9月6日陆齐暂时离开，有两位刚认识的法国朋友陪伴，顾菀清倒也不孤单。尤其是爱丽丝，与顾菀清相见很晚，开怀畅谈。发现她对与国际较为知名的几个香水、服装、珠宝品牌都有一定的见解，甚为意外。因为她来到江城三个多月，接触过不少贵妇，发现她们在购买名牌时装、香水、珠宝方面总是不遗余力，一掷千金。然后简单了解后，发现她们也只不过是出于炫耀的目的，本身实则没有什么内涵。顾菀清却让她眼前一亮。气质优雅，容颜倾城，谈吐不俗，个人修养极高，内涵又丰富，根本就不是那些暴发户式的阔太太能相比的。聊着聊着，连丈夫米勒邀请别的女人一起跳舞，她都不在意。虽然知道西方文化比较开放，但顾菀清还是感到有些诧异，她问道：「你的丈夫和别的女人一起跳舞，你别介意吗？」爱丽丝摇头，「当然不，只是跳支舞而已，我认为很正常」她又说：「你的丈夫很帅，假如我邀请他跳舞，你会介意吗？」「啊，你误会了，其实我们只是朋友」顾菀清解释道。「哦，是吗？」爱丽丝有些意外地说，「看你们很亲密，我以为你们是一对夫妻。那你喜欢他吗？」「喜欢」顾菀清当然喜欢陆齐，不过不是女性对男性的喜欢。而是母亲对儿子的喜欢，加上一部分对陆齐表现出的良好品质和令人称赞的商业能力的喜欢。「那你真的不会嗯，用一句中国话来说，吃醋。我是说如果他回来，我邀请他跳舞」「不会，但是」顾菀清语气一转，「我担心你丈夫会嫉妒」爱丽丝毫不在意，笑道：「不用担心，法国男人浪漫，同时也尊重法国女人的浪漫」顾菀清微笑着点点头。爱丽丝突然灵机一动，似乎想到了什么，便充满好奇地问道：「假如有人来邀请你跳舞，他会吃醋吗？」「会」「哦，这是否太狭隘了，你们只是朋友而已，他没有权力反对」「他当然没有权力，也没有资格反对。但是，我会顾及他的感受」爱丽丝看了眼陆齐空着的座位，又扫了眼四周的男人们，小声说道：「现在他离开了，如果有一位同样帅气富有男性来邀请你跳舞，你还会答应吗？」顾菀清的回应依然是否定，这让爱丽丝的思维陷入混乱之中。之前丈夫告诉她中国文化源远流长，历史悠久，要理解起来有一定难度，如今只是与顾菀清交谈一番，她对此就有了深刻的体会。她不明白，只是朋友而已，虽然双方都在互相喜欢着，可为什么还没完全在一起，就要因此拒绝另外的人呢？这样的人生岂不是太无趣了。正想着，就有人来邀请顾菀清跳舞了。一个服务生走到顾菀清身旁，微微弯着腰道：「女士，宣德金融的总经理，李合川先生想邀请您跳舞」顺着服务生手指的方向，顾菀清看到一个四十岁左右，留着平头的男人正举着一杯红酒，微笑着朝她示意。仅仅看了眼，顾菀清便收回目光，平静地对服务生说：「抱歉，我还要等我的朋友」「哦，天呐」爱丽丝惊叹道，「我真是不理解你们中国的文化」却见顾菀清莞尔一笑，然后站起身向她伸出手，「那么，爱丽丝小姐，我们的男伴都不在，按照你们西方礼仪，我可以邀请你跳支舞吗？」来自于美人的邀请，即使是另一位同为女性的美人，也很欢喜。爱丽丝欣然接受，同顾菀清手牵着手，优雅地走向舞池。随着轻缓舒适的音乐，二人跳出优雅的舞姿。朝先前邀请顾菀清的男子看了眼，爱丽丝小声说道：「无我知道为什么你没有接受他的邀请？」「是吗？」「因为他并没有展现出男士该有的绅士礼仪，就连应该亲自走到女士身边邀请跳舞的礼仪都不懂，实在太傲慢了」「嗯，你说对了」其实就算李合川亲自来邀请顾菀清，她也不会答应。第一，她不喜欢同一个陌生男人跳舞，即使知道能加入晚宴的大多非富即贵。第二，她能想象到，要是陆齐谈话结束，看到她与陌生男人跳舞，绝对会瞬间醋坛子上身，就像——那个极可能是他父亲的男人一样。霸道得有些过分，强占她所有的爱。所以，她曾经给亡夫易展恒取过一个外号——醋坛子。不出意外，陆齐也是一个醋坛子，她想。那边被拒绝的李合川折了面子，心里自然有些火气。不过在这样的场合，他也只能装作无事发生。一个披着波浪长发，抹着娇艳红唇女士举着一杯红酒走来。她穿着一件紧身红裙，婀娜的身姿曲线毕露，十分引人注目。女人走到李合川身边，看着在舞池中与另一个美丽的外国女人跳舞的顾菀清，举起酒杯饮了一口。放下酒杯，她用嘲笑的口吻说：「怎么，陆齐的女人你也想打主意？」李合川一脸不爽：「只不过是想邀请她跳支舞而已，你别总是门缝里瞧人」「得了吧，就你的德行，姐姐我心里会没数」「是是是，你李彤什么都知道行了吧。就是Jing明来Jing明去，四十岁了还没嫁出去」「呵呵」李彤笑道，用轻蔑的眼神看着李合川说，「你们男人也就只会用婚姻来捆绑女人，评价女人。真是可笑。姐不结婚，不照样活得多姿多彩。再说了，姐的成就，你能比得上吗？弟弟」她俯视着李合川，妖艳的脸上露着得意的笑容。「哎哟，今天太阳打西边出来了，我的好姐姐竟然舍得叫我一声弟弟，我真是感动呢，好姐姐」「呵呵，是吗？」李彤握着酒杯的食指指向不远处另一个桌边的女人，「嘿，你的老情人在那儿呢，怎么不去找她叙叙旧？她都偷偷看了你好几眼