借云庄不仅离正院远，在整个状元府的位置也是偏僻难寻的。
这座府邸原先的主人是位风流的将军，侧室塞满了后院，又有一众姐妹同住。好好一个花园，愣是被小墙隔出了好几个院子。从借云庄出一趟门，光是钻这些矮门就要把人烦死。
连筠又转过一座空落落的屋子，听到一些细碎的猫叫。转头一看，没人看管的野猫趴在细琉璃瓦的屋顶上，懒洋洋地晒着太阳。
府里教坊出身的侍儿常来喂猫，三五结伴有说有笑，和野猫都混熟了。野猫听见脚步声，往自己这里看了一眼，发现是那位不理人的做作外室，又翻身趴了回去。
「喵」
也不知道那狸奴和自己谁更无聊。
后院的门开在惜Yin轩附近，方便纪如微和侍女们随时进出。门内盖了间没名字的小院子，有几间简单的厢房，供家里的用人待客。下人们当连筠是位主子，可他身份上还是纪如微从后门抬进的外室。自己父亲来了信，带妹妹上京看他，连筠也不能把他们安排在自己的住处。
「哥哥！」
连妍看到连筠，远远地从房间里跑出去接他。
十二岁上的女孩面色红润，身上是新作的粉色绸缎衣服，两条藕似的胖乎乎的手臂上，一边一只金镯子，看得出是富裕人家极受宠爱的好姑娘。
「妍妍又长高了。」连筠捏捏妹妹的小脸，转过头和身边的侍儿吩咐道，「我和阿爹说说话，你带小妹到东间找点糖果吃。」
「我已经不吃糖了。」连妍扮了个鬼脸，不过还是听话地跟着侍儿去了。
連妍懂事，连筠心里却五味杂陈。自己离家的时候，连妍还只有自己的腰高呢，这么多年，他却连惠阳也没回过一次。
看着妹妹进了东屋，连筠才走进房间，父亲周氏面前已有两盘空点心了。
「爹。」连筠向周氏行礼。
和连懿的笑脸相反，周氏把连筠从头到脚扫了一遍，脸色更难看了。
「也没个侍儿跟着？」
许久不见的亲父，见面第一句话竟是问这个，倒是让连筠愣住了。
「这么多年了还捞不到个侍郎，想来大人不怎么宠你吧？」周氏接着说，声音不高，像是在自言自语。
「大人对我很好。」连筠的声音也像是在自言自语。
「你懂什么叫好？」周氏放下茶碗，转过身点着连筠的额头，「先纪大人当时看上了铁马将军的一个贱孥，重建昌园两座院子金屋藏娇。元君送了老爷一盘南海珊瑚，那贱孥只说了一句好看，先大人便买光了全城的珊瑚，愣是把昌园装点得像龙宫一般那贱孥也没入祖庙呢。」
「大人同先大人也不一样。」
「你懂个什么。」周氏嗤笑道。
周氏本是纪如微父亲的侍儿，从小侍奉少爷，很得偏爱，也是纪父亲自点的陪嫁之一，世家后院那些事，他再清楚不过。
他没想着攀上纪大人，托少爷许配给了一位家世清白的官女子。后来也和少爷或者按照嫁人后的叫法，崔氏纪夫人见过几次面，看到从前开朗活泼的小少爷消瘦成那副模样，更是下定决心不让自己的儿子进贵女的门。
连筠那样的才情美貌，即使出身一般，给世家女当正夫也都绰绰有余。
崔郎主病重时想再见周氏一面，他便带上了十七岁的连筠，想求一门好姻缘。那时郎主已经谢客许久，没心力自己安排，便把纪如微叫到眼前，让她好好关照一下连家的儿子。
周氏以为连筠的婚事有着落了，结果却
「呸！和她薄情的母亲一个样。」周氏恨恨地想，「不过看你长的漂亮就动了色心，连父亲的遗言都敢背弃。」
「父亲千里迢迢从老家过来，就是跟我说这些？」连筠被他的态度搞得心烦意乱，声音也不自觉地抬高了一些。
周氏看连筠不耐烦的模样，心里也有些火，干脆摊开话说，叉腰道：「你姐姐欠了一笔赌债还不上，现在怕是已有三百多两。我这次就是专门找你要钱来了。」
「姐姐怎么沾上了那些烂习惯！」连筠捂嘴惊讶道，随后叹了口气，低着头答道，「我我哪来的那么多钱啊。」
周氏倒是不意外。
三百两说多不多，说少不少，买了自己的嫁妆也能凑这么一笔现钱，本来也不全指望连筠帮忙。他最清楚连筠的木头脑袋，这么多年肯定一点油水都没从纪如微身上捞着，能拿得出才怪了。
「就这你还说王爷对你好。」
连筠无话可对，一心想问问姐姐的情况：「债主没把阿姐怎么样吧？」
「放心，还债的期限还久着。」周氏看着儿子焦急的神情，刚有点宽慰，眼神便落到了连筠空荡荡的发髻上，又严厉起来了：「你的期限怕是更短一些。」
连筠皱眉。「阿爹这是说什么话。」
周氏招他坐到身边，看了看周围，压低了声音说：「状元娶那种人家的公子