大祭司说，神，曾走过无数条荆棘之路，最终参透了世间法则，获得无上之力，统领人间驱散邪魔。
大祭司说，人们会为他们所做过的一切付出代价，为不属于他们的付出相应的代价。
一盆冷水从头被浇下，看着面前的少年大笑将自己踢倒，莱拉妮想，付出代价的是自己，还是未来的艾灵顿家族。
她记不得那是几岁可能是七岁，也可能是八岁，不过这些都不重要。
愿意跟我走吗？公爵掀开自己的斗篷，居高临下地望着莱拉妮。他并没有伸出手。他的问题仿佛是一件赏赐，贯属于莱拉妮从未臆想过的阶级。
莱拉妮不喜欢他的态度，更猜不出他到底想要做什么。不过无论什么，她见过更糟糕的。
出生于黑暗公爵的领地，莱拉妮的认知与接受能力远超一般人。用泥土墙灰抹脸早已经过时了。那些男人们，有时甚至还会有女人们，抓住孩子纤细的胳膊，用抹布大力擦去他们脸上的脏污，最后选择几个带走。莱拉妮再也没有听到过他们的消息。于是，后来变成了用刀片，玻璃瓶子的碎片等等一系列尖锐物品在脸上留下伤疤。疼是肯定的，运气不好还会发炎，更糟糕的话可能会因此而死，不过留在自己熟悉的街巷总比被不认识的人拉走强。
公爵唯一的孩子，这个注定会继承公爵府的少年还在嘻嘻哈哈地笑着，他对着莱拉妮的腰部又补上一脚。莱拉妮沿他的力道瘫倒在地，剧烈地咳嗽起来。少年又踢了她好几下，见莱拉妮是不会再给自己半点有趣的反应后，撇撇嘴，转身跑开了。
府邸中的侍女侍从们一个个安静地从莱拉妮身边经过，仿若看不见地上正倒着一个人。守在房门前，楼梯处的则是默默低下头，装作没有看见刚才发生的一幕。
莱拉妮在少年走后才站起身，若无其事地拍了拍自己的裙子，将上面带有灰尘的脚印拍得略微干净了些，随后往自己的房间走去了。
她天天陪着这位艾灵顿大公子玩耍，只不过他是玩耍的人，她是被玩耍的物件。大公子是艾灵顿公爵夫人的儿子，也是她和公爵唯一的孩子。不出意外，或者说，只要公爵不会一时迷糊把公爵之位甩手扔到莱拉妮的脑袋上，亦或者这位大公子出了意外，失去了性命这两种可能除外，他是板上钉钉的小公爵。
艾灵顿，伊兹海姆王国的三位公爵之一，作为魔法师辈出的家族。虽说自建国后，贵族中天生具有元素感应力的新生儿是越来越少，但艾灵顿算是鹤立鸡群，为数不多的，能感应且使用元素的人。现任的艾灵顿公爵更如是。
在平民百姓中，收养个孩子并不是件大事，也犯不着去圣殿或者拜托皇室出一封文书。可身为至高贵族却是要这样做的。更何况是个她这个出身低贱的，对外被传成是公爵的私生女的家伙。
莱拉妮快步进了房间。屋内没有一个侍女。她脱掉自己的裙子，看了看，将其搭在椅子上。她接了一大桶热水，用毛巾将全身擦拭了一遍后，才将头发好生梳洗着。
这些人是不会管的。以往这也就罢了，而如今在公爵的要求下，公爵夫人令全府上下，恨不得将眼睛黏在自己身上，一定要鸡蛋里挑骨头似的找出点错处来，好汇报给公爵，让他将自己敢出门去。
或许一次小错误无法让公爵重视，但许许多多的小错早晚会让这位公爵无法忍受，剥夺掉这个混淆了艾灵顿尊贵无比的血脉的家伙的姓氏。
如果能将自己打死，那是更好的了。
想到适才西蒙·艾灵顿的表现，莱拉妮不自觉地挑了下眉头。在他面前的莱拉妮，像个破烂布偶似的，被人一推就倒，也不会反抗，他陪着玩上一小会儿就会失去了兴趣。
不过今天也不算什么，有一次他故意给自己推下楼梯去，让她在病床上养了好多天。那也是为数不多的，得到了公爵的探望，并且下了吩咐，让人好好照顾。
那段时间，生活确实好了许多。
今时往日，得到的结果也只是裙子脏了，没什么大不了的。
西蒙踢在自己身上并不疼。或许是因为次数多了让她已经对这份疼痛麻木了，亦或许是这几年重新将她七岁之前的记忆给唤醒了去，重新笼罩在自己的头顶，让她对面前，至少还有物质上的满足而感到幸运。
小姐。外面传来侍女的敲门声，请您换上衣服，有客人来了。
随后，不等莱拉妮说话，她轻轻推开房门，将一件普通款式的长裙拿进来。上面没什么装饰，也不是贵族夫人聚会时所用的，令人难走上一步的蓬蓬裙，反倒是十分轻巧的一件。
侍女将裙子放下后，赶紧从自己的围裙口袋里拿出点吃的来，递给刚挂好那条脏掉的裙子的莱拉妮。
您先垫垫肚子。侍女说，是厨师长让我带上来的。来的是塞西莉娅·钱伯纶小姐，您您出去的时候可以多尝点好吃的。
话毕，侍女又不知从哪弄出一袋金币。莱拉妮是哭笑不得。她站起身，抱住了侍女：多谢你的好意。我屋里