老板年过四十才喜得贵子，水玖理解的很，一副很懂的模样点了个头。”放心吧东家，这卖水的钱都给您放在那盒子里收好着呢！“
靖西城中不用大洋，也不用朝廷制的铜钿，反倒是用现钞。但现钞贬值的太快，老板特地在柜台后头藏了一个大大的纸箱，就是放钱的。每天晚上关了门板，水玖就坐在油灯下，一叠一叠的数，每十万现钞就用一小截麻绳打个结。
他在店铺里做了七八天，老板对他也放心得很。
但是有一则，原先每天傍晚老板从城中出城的时候，都得把店里现钞干干净净的全部带走。眼下老板几天不来店，水玖不得不多问一句。”东家，接下来每日账金怎么处置？“
老板望了他一眼。”隔壁隆裕米行的掌柜是我家大舅子，每天晚上他会帮衬着过来清点。你把现钞交与他就行。“
水玖老老实实地应了。
靖西干旱少雨，附近河水都用来刷马桶洗衣裳。河水舀起来，浑浊得照不出人眉目。但凡稍微有一些家底的人家，都不愿意去那河中拎水回家喝，所以这水行的生意也十分好。水玖每日里忙得Jing疲力尽，到了晚上，将钱依旧一捆捆的用麻绳扎好，交予隆裕米行过来的掌柜。
这天，到了下午五点钟左右，隔壁隆裕米行的卢掌柜依然没来。水玖张了眼天光，见似乎要下雨，便从店里拿起一柄二十四骨的油纸大伞，主动的找到隆裕米行。卢掌柜不在，却是先前在骡车上居高临下鄙视过水玖的伙计阿牛在盘货。
管事伙计阿牛却还认得水玖，上下扫了他一眼。”咦，怎么是你？“
”阿牛哥，“水玖谦卑的头点头哈腰道，”饿来找卢掌柜。“
”哦，卢掌柜啊，他去找东家说事儿了。“阿牛又问他：”要不你有什么要交代的，交给我，我转给他，也一样的。“
说是这样说，到底是水行铺子里头的账簿。水玖多了个心眼，笑了笑道，”没啥事体，晚些时候饿再来寻他。“
阿牛便点了个头，不置可否，继续在那里埋头指挥人整理麻袋。这段日子囤积米粮的人太多，白天里买不到米的便哄抢，伙计们再多，也架不住有人趁空隙把装米的麻袋给割破了，淅淅沥沥地漏下米粒，便被那些人偷偷接了回家去。
水玖从隆裕米行走出来，刚到门口，就听见天边轰隆隆的雷响，白昼如夜。坏了，大雨即将到了！水玖忙在屋檐下撑起二十四骨油纸大伞，刚抬脚，忽然一阵清脆的嗒嗒木屐声惊动了他。
水玖蓦然回头，却见一个身材高大的男人穿着木屐头也不回地朝隆裕米行里头走去。光看那背影，肩宽背厚人高马大。
鬼使神差地，水玖又想起了那个该死的许季珊。
”呸！“他朝地上啐了一口，撑起伞，冒着暴雨回到隔壁卖水铺子去了。
*
这头，穿着木屐的许季珊刚嗒嗒地走到后头庭院。卢掌柜边小跑着追他，边抹额头上的汗。
”哎，东家！东家您慢着些。“
许季珊走进隆裕米行，径直往后头阁楼上走，口气颇有点不耐烦。”让你们去找个人，怎地一寻寻了两三个月，一点儿动静都没有？“
”哎，东家你也说了，这水老板一出冀北城，就在半道上叫乱贼劫了去。这、这到哪里去寻嘛！天南海北的，指不定压根就没到咱靖西府来呢？“卢掌柜连天价叫屈。
”眼下外头这么乱，“许季珊两道浓眉紧紧地皱着。”只有靖西府这块安生些，他不来这，能去哪？“
卢掌柜扁嘴不吱声，心里腹诽道，这可不好说，人家水老板唱戏唱的贼有名，大江南北，哪个不晓得他、哪个不认得他？说不定早就被富贵大户人家给搭救了，快快活活继续唱他的戏去了呢？但这话他不好说，没得在火上添油，便低着头，口是心非地应了一声。”是，东家说的是。“
许季珊又忧愁，问道：”冀北还没有信过来？“
”这兵荒马乱的岁月，信么估计走在道上也得一个多月吧。“卢掌柜琢磨着时光，咂摸着嘴，慢吞吞地道：”再说，渡口都叫朝廷给封了。“
”不是前些日子过来了一批人吗？“
”嗐，只过来了两艘船。“卢掌柜比出两根手指，嘬着牙花笑了一声。”下船的，可都是朝廷的兵。“
许季珊便不吱声了。良久，重重地叹了一口气。”那皇上跑哪儿去啦？“
”据说，是到冀北城去了。“
”冀北？“
许季珊两道浓眉再次紧紧皱起。他抬手疲惫地捏了捏鼻梁骨，声音沙哑又沉。”冀北城，据说是右旗将军在护着吧？“
”是啊，“卢掌柜跟着叹气，眼神开始茫然。”皇上都跑了！这下可怎么好嘛，咱小老百姓可怎么过哟这日子？！“
许季珊懒得听卢掌柜在说啥。一双鹰眼在金丝细框眼睛后头灼灼，看着窗外那永远明媚干燥的天气。心里想，旁人或许都还过得，但那人倘若仍旧陷在冀北城里头，他那小日子……可怎么过哟？