阿云逗他：“你怕我呀，我长得那麽可怕？”
“我问你，你和段争是不是以前就认识的，”阿云抵着小九下巴要他抬头，
值不一的硬币：“我只有这点，你要都拿走。”
阿云怕制不住他，分开腿把他左右两边围住。小九顶着满头泡沫仰脸，眼底晃着水波，嘴巴也倔强得抿成直线。就这角度，看他表情竟然和段争有些相像。阿云想着好玩，捏一捏小九脸蛋，心口不一地恐吓道：“你再不洗就真要变臭啦。晓得什麽叫臭伐，就是垃圾桶的味道，没人爱闻的。你想要自己变得和垃圾一样臭呀，到时候小心段争连碰都不要碰你呢。”
段争一件t恤被小九扯得乱七八糟，一张脸还死死贴着后背心，他挪不开，挡不掉，最后索性抓了信封走开，留下暴露在外的小九惨遭毒手。猛扑上前将人勒住，阿云嗅嗅他头发，夸张叫道：“天哪，你多久没洗头啦。”
小九脸边横着竹席的压痕，对面是虎视眈眈的陌生人，他防备又畏惧，本能地偎紧段争，试图挽住他的胳膊藏到他身后去。
他不反驳，阿云更是憋屈：“三个月前你向我借两千，后来又跟唐小杰借了两千，对吧。凭你怎麽可能向我们借钱，你傲呀，就没朝人弯过腰。好，那我去问，问了才知道，吸你血的原来是你爹妈和你那个病秧子弟弟。十多万的债，你卖血卖身在补窟窿呢。”
阿云仍在叫屈：“我就说，就你爹妈那点收入，怎麽给你那个病秧子小弟做的手术，原来是赖着你呢——哦，我算是明白了，你这是演的‘面冷心热’的戏码呀，你变色龙啊！”
段争耳尖听见卧房有动静，但门边迟迟没有出现小九的身影。他和阿云是同乡，几年前在东园看对眼，统共约了十来回才摸着对方底细，两人老家竟然就隔着一条街，门口流的是同一条河。再后来，阿云有回摸着他的身份证瞧，突然福至心灵，问他认不认识镇上那个有名的药罐子娃娃。那是段争的弟弟，或者说，没有血缘的弟弟。他天生亲情缘薄，唯一能搭上情谊的也就这一个弱不禁风的小弟弟。
“你现在还有钱没有？要是手头紧，这些钱也不一定现在就得给我，”阿云犹豫，“你就当欠着，往后发迹了双倍还我就行。”
阿云稍稍坐直：“这里多少钱，我看两百都没有。你就这点身家，你爹妈还向你讨钱？他们吸血鬼，专啃你的血肉吃。你呢，居然也舍得把钱给他们填肚子？段争，你什麽时候也成观世音菩萨了。”
“我有那麽可怕？”阿云惊愕地指着鼻尖，掏出怀里的圆镜照照脸，心说自己出门前还特意抹上最近时髦的橘调口红，还是果香味的，再怎样也不可能是个妖怪模样。于是不可置信地再问段争：“我有那麽可怕！”
段争问：“钱还要不要。”
小九看他嘴唇黄澄澄像中毒似的，眼圈又乌青青的，总之看起来很像山山讲过的老妖怪。故事里老妖怪都要吃人补精气，对面这只一看就像好久没有开过荤的，脸也发白，这样盯着他肯定有所企图。小九吓得够呛，这下干脆把嘴巴眼睛一起遮起来。
虽然没能和他碰过正面，但阿云对小九这张脸是记忆犹新。那晚在东园，段争以破天荒的九百五将人带走，刘公捡着便宜狠赚一笔，之后几天常在池塘边兜转，妄图再找见第二个只晓得吮糖吃的傻子。至于真品，往后就没在东园见着了。有人猜是段争嗅着商机逼良为娼，也有人猜他是动了真情把人养了，但要阿云琢磨，他猜段争一夜快活，没准第二天那傻子就叫他丢在巷口，随他自生自灭了。以阿云对段争的了解，他不信他会将人留在家里，毕竟他怕麻烦。可结果呢，他就在这间破破烂烂的出租房里，头一回正面见着了那头滑溜溜的鲤鱼精。
用毛巾包住小九整个脑袋，阿云大摇大摆地进了段争卧房。踩一脚风扇开关，风凉飕飕的。小九甩一甩头，水渍溅着阿云满脸。不知道哪里好笑，他拽着小九，要他盘好腿端正坐在床心，自己就跑这房间唯一一张半身高的木柜里翻出一只小包裹，也是蓝色，比他的衬衫暗一点儿。
“随你便，”阿云扭头，“反正穷的不是我——呀，鲤鱼精。”
小九似懂非懂，整段话里只能提出一个“段争”，因而再难受也不好发作，只能配合着把头垂得低低的，被碰着后脖子的发根还会怕痒发抖。
“不用。”
阿云即刻改口：“要。”他将所有硬币一股脑扫进铁盒，盒里铛铛作响。瞥见几颗生锈硬币，他大发慈悲捡出来，码成一小摞，又推回段争跟前。最后压上铁盒盖，揣进怀里。
一到夏天，出租房堪比蒸笼。唐小杰和段争两个男人又都是粗神经，即便家里多一张嘴吃饭，也没人顾得上给小九整理仪表。阿云拖着小九进洗手间，把人按在马桶盖上坐着。放水的时候小九想逃，反被他勾住脖子拽回来，压低了脑袋，莲蓬头照着一阵狂涮。坐挺低头的姿势很难受，泡沫和水流直往脖颈里淌，小九嫌痒又挣脱不了，晃两下脑袋，不少水都灌进耳朵。
信里附语几行，段争三两眼读完，将信重新塞回信封。