过个几世，怕是儿孙都不晓得祖上女真人的来历，若让此女光着四肢在佟家进进出出，岂不挑起话头让人家说三道四，届时莫说佟棠了，自己的腿会不会被大哥打折都是未知之数，佟琅打定主意，此女断不能留在商队中了。
佟琅正心中盘算，如何赖账甩了这女子，客店门前想起一阵啰唣，打断了他的沉思，扭头看去，只见一个衣衫褴褛的老者捧着渔鼓，在店前与伙计分说不休。
那伙计如同轰苍蝇般追撵着老头，喝骂道：“你这老不修，这里没人听你瞎唱甚道情，还不快走！”
那老者瘦骨嶙峋，补丁摞着补丁的袍子上沾满油污，蓬乱银发随便挽了个道髻，额上布满皱纹，两颊干瘪萎缩，年纪看来已是不小，身手却还灵活，在店伙的围追堵截下竟还游刃有余。
“小哥哥，你不想听，莫不是店里客人也不想听？你行行好，让小老儿进去唱上几曲，避避雨也挣些吃食，也好为你店里拉些主顾。”
任老儿说得天花乱坠，店伙计只是不听，“你那鬼道情，哪个爱听，上回好心让你进来，你尽唱些因果报应，生死轮回，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一顿排头，今日断不让你蒙混过关！”
“那些俗人不具禅心，与佛无缘，我看今日店内客人甚多，总有几个有大机缘者，小哥哥便让我去度他们一度！”老儿锲而不舍，拐着弯子要往店中闯。
“当你是谁啊！度这个度那个的，你先把自己这身老骨头度化超脱了再说吧！”店小二见一人拦他不住，又唤来几个同伴，抓着浑身没有四两肉的老儿丢了出去。
“啊呦，我这一天没吃东西咯，你们连个方便都不给，是要逼死我老人家哟！”老儿在店门前湿漉漉的石板地上一坐，呼天抢地，哭得甚是伤心。
佟琅正自烦闷，被这老儿吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭头喊道：“掌柜的，你这里若不清静，我等就换个地方落脚。”
“大爷您息怒，小的立即把这碍事的撵走。”一支商队几十号人，人吃马喂得多少生意，掌柜的岂会放走这些财神爷。
“诶，老东西，你要嚎丧去别的地方，不要在这里坏我们生意。”店掌柜一声令下，四五个店伙撸着袖子冲老人围了上去。
“住手！”海兰一声娇叱，喝住众人，“你们怎么可以这么多人欺负一个老爷爷！”
掌柜的急忙打躬作揖，弯腰时眼睛还不禁在那双纤直玉腿上转上一转，抬起身来已是目不斜视，“姑娘您不晓得，这罗老头整日在镇上借口与人唱道情，胡吣一些乱七八糟的，撵又不走，非得舍他一顿吃食才算了事，着实无赖。”
“小老儿我一唱便是大半天，只饶你们两个馍馍有甚不可，总不能白出力气吧！”罗老头争辩道。
“呸！”掌柜张嘴便是一口浓痰，“若不是怕你继续下去耽误店里生意，鬼才会给你吃食打发，告诉你，那便宜日子到头了，你马上给我滚蛋！”
“好了好了，”海兰黛眉纠在一处，向掌柜道：“这位大叔，既然老爷爷也不是白吃你的，你何苦为难他！”
“他要肯白吃我的那就好了，”掌柜立时叫起了屈：“姑娘诶，这老家伙若是肯拿了吃食便走，敝店也权当积德行善，只是这老儿每回非要唱了才可……”
罗老儿起身掸掸他那件已看不出颜色的破袍子，一捋颌下山羊胡子，自得道：“罗某也是读过书的人，岂能白享嗟来之食。”
“不要脸的老悖晦，我他娘踹死你！”掌柜抬腿就要踢人。
海兰玉掌轻轻一拂，掌柜只觉一股寒意自腿上传来，激灵灵打了个冷战，暗道见鬼，抬起的那条腿也不由之主地收了回来。
“不就是一顿饭么，老爷爷，吃我这碗面可好？”海兰将佟棠那碗面端了出来。
面虽然有些冷了，但对平日只能啃几个硬面馍馍的罗老儿来讲简直是天下珍馐，忙不迭连连点头称好。
海兰莞尔：“那快些吃吧。”
直勾勾盯着面碗，罗老儿吞了一大口口水，“小姑娘，老朽不吃白食的。”
“我知道，待吃了面我再听您唱。”海兰笑吟吟道。
罗老头一怔之后瞬时喜上眉梢，“小姑娘愿意听我唱曲？”
见海兰点头，老儿立时拉开架势，“那我现在便唱给你听。”
“先吃面……”
老儿连连摇头，“小姑娘不晓得，我们这行当讲的是饱吹饿唱……”
“要生禅，禅定了……”
“念弥陀，提功案……”
“知生死，又拘心……”
“空在前，天在后，真空不动……”
“天有边，空无边，佛得法身……”
罗老头拍着渔鼓，打着简板，摇头晃脑，念念有词，海兰手托香腮，虽听不懂他唱些什么，但也有样学样，随着老儿摇着脑袋，只觉有趣。
小姑娘开心，佟棠也跟着傻乐，还在一旁打起了拍子，实话说老罗头唱词虽不讨喜，但还未到荒腔走板不堪入耳的地