前后的反差很是印象深刻。庄毅和她认识能有六年了，最初的时候，庄毅还会把她不满三周岁的女儿带到画室，教她画画，说是要培养小孩的审美能力，耳濡目染出艺术细胞，长大以后当真正的画家。
那是画室最好的时光，因为小孩的存在，平日里三句不离黄段子的臭直男们全都心照不宣地收敛本性，会因为小孩喊自己“哥哥”而不是“叔叔”高兴一整天，从兜里掏出来的不是烟和槟榔，而是小玩具和棒棒糖。
女儿母亲在酒吧上夜班，画室生意好需要熬夜赶订单，那个女人就会在去酒吧前先把女儿送到画室，麻烦庄毅他们照料看管。
每次来的时候，她都会化好浓妆，红唇卷发，又不艳俗，反而有几分旧上海百乐门的韵味。凌晨两三点她收工后再来接孩子，她的妆就卸了，长期的昼夜颠倒让她的肤色有些暗沉，但五官眼神都很温和，衣服也换回最日常的那种，卷烫过的头发挽在脑后用一根塑料长夹固定住，温婉驯顺，和来时的舞女形象判若两人。
杜夏到现在都不知道那个女人姓什么，遇到了，就和庄毅一样喊她阿珍。阿珍的女儿就是小珍，一帮大老爷们叫着唤着，就变成了小珍珠，珍珠，珠珠……怎么漂亮精贵怎么称呼。等画室里的各位跟小珍珠都有感情了，庄毅才告诉大家，这个女孩患有一种很罕见的血液病，很难治好，治不好想活着，也要花很多钱把命续着。
庄毅袒露实情前，杜夏只当他找了个拖家带口的女朋友，怎么想得到阿珍并没有和老家的丈夫办离婚手续，只是男方觉得小珍珠的病情是个无底洞，给女儿花钱治病不如再生一个，而阿珍不想放弃，才独自一人带着孩子来到蓉城的大医院。
医生检查后说小珍珠的病是先天的，父亲基因里带过来的那种，阿珍的孕前检查要是做到位了，肯定能把这个病筛选出来。
但阿珍也是来蓉城之后才知道，大城市的女人那么讲究，可以通过产前筛选杜绝缺陷儿的出生。农村的女人并没有这种待遇，先天不足的若是男孩，就养着，女孩，很有可能就不见了，谁也不知道去哪儿了，反正就是没了。
阿珍也是被激发出了母性，就算是去夜场做舞女也不愿意回老家，而只要能留在蓉城，每个月都带女儿去医院打针吃药做检查，就还有一线生机。
小珍珠也争气，病情一直没有恶化，在画室的这半年活蹦乱跳，已经在老家有孩子的那两个画工对她更是宠爱，在她身上弥补那错过的自己孩子的童年。
她是那么烂漫无邪，要不是庄毅主动提及，谁能看出她患有不治之症呢，杜夏记得那天老四脾气最暴躁，笔都扔了好几只，骂庄毅心机深，故意先让大家伙喜欢上这小孩，然后再道德绑架，想要大家捐款筹钱。庄毅当然没那意思，不服老四用这么坏的恶意揣度自己，两人大白天的差点打起来，闹到晚上，并不知道发生了什么的阿珍带小珍珠过来了，老四第一个装什么事都没发生，抱起小珍珠让她坐在自己肩膀上；阿珍从夜场回来了，小珍珠睡在另一个画工没拿笔的臂膀里，再被庄毅小心翼翼地抱回她怀里。
小珍珠之后再没出现在画室。两年后离开人世之前，小珍珠都住在蓉城医院的无菌病房里。外地人没有本地医保，为了给女儿治病，阿珍做了最风尘的工作，几年来愣是没主动问任何人借过钱，也不欠人情。她尽力了，是小珍珠福薄，没能在最凶险也是最后一场手术里撑下去，那天杜夏陪着庄毅和阿珍在手术室门口等了一宿，当主刀医生一脸愁容地走出来，杜夏魔幻般地看到阿珍的头发在短短几个小时里白了好几缕。
杜夏在那一天久违地被生命的脆弱感侵袭，之后主动回自己老家的伏笔或许就埋在这一刻的心悸里。小珍珠被火化后，阿珍没把她的骨灰埋在泥土里，而是全洒进海里。蓉城离海多近啊，当她们第一次登上去蓉城的长途汽车，女儿问她蓉城在哪儿，她答的就是“有海的地方”。小珍珠生前见的海却只存在于画室里，当哥哥叔叔们接到浮世绘的订单，三下五除二就能在画布上复制《神奈川冲浪里》，小珍珠总是边拍手叫好，边用崇拜的目光看向画和画画的人。在小珍珠眼里，他们全都是独一无二绝世无双的大艺术家。小珍珠再也不会回来了，她在画室墙壁上随手留下的涂鸦至今无人粉刷，也无人提及，就让那些天蓝色的没什么意义的线条在那儿，一直在那儿，好像小珍珠也从未离开似的。
庄毅在小珍珠走后也消沉了一段时日，不再精力十足看店画画两不误，而是逐渐迷起了炒股，被极小概率的一夜暴富吸引。他和阿珍也算共患难过了，两人却没能迎来柳暗花明。阿珍并没有离开那个行业，以前挣得多，给女儿治病花得也多，如今女儿没了，阿珍从丧女的悲痛中走出来，反而平添了好几分熟女姿色。
很难说那几年里，母亲的身份对她来说是磨练还是枷锁，反正阿珍又仅仅是个女人了，自然而然要面对更多的诱惑。她在异乡越是风情万种，在婆家的名声就越坏越烂，但当她回去想跟名存实亡的丈夫办离婚，丈夫却把结婚证藏起来，又是威胁又是动粗，美其名曰不让她去祸害别的男