那厢未婚夫被捉了婿，阮照秋毫不知情。她做了男子打扮，还如平日一般在书斋的静室里写她的策论。
今科的主考官出的题目，是晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？她看了看，知道这考官是要探讨独断专行的弊端，托着脑袋仔细思索从何处破题。天气炎热，她心里烦躁，起身开了窗透风。
这阮氏书斋在咏梅巷的尽头，她的静室又在书斋的最深处，窗外便是个连着梅山的小花园。为了让她放心做文章，丫鬟小厮都守在外院，不得招呼不轻易进来。
后院四下无人，隐隐能听见前头的人声，想是生意不错。阮照秋站在窗边望着梅山，神思飘远了，不由自主地想起前天夜里那红衣少年来。
他说他是祁山的夜阑。
祁山她是知道的 ，小时候与大哥住在外祖家，后院就连着祁山。母亲也说早年给书斋选地，正是看中了这后院连着梅山。可是她想了两天，也不记得有叫夜阑的，她连家里姓夜的人都不认得。可是那人不知为什么，又熟悉的很，让她一见就莫名的亲近。
她正发着呆，突然一抹红色从梅山上飘下来，像一团火似的烧进后院里，直向她这窗棂撞来。阮照秋吓得赶紧缩身回了屋，却见一只火红的狐狸站在那窗台上，一双紫眸正盯着她瞧，毛茸茸的大尾巴在身后摇来摇去，正像一团烈火。
你她坐在桌前，仔细看了看这狐狸，又端起冷茶喝了一口压压惊，才说道：你莫不是那时候在祁山，与那白蟒打架的狐狸？
那狐狸眯起眼睛像在笑一般，轻飘飘地从窗台上跳进屋里，踱到她面前坐下，没有一丝声响。它歪了脑袋，尾巴甩到身前抚了抚她的手，像是叫她摸一摸它。阮照秋便摸了摸它毛茸茸的脑袋。
它这一身红毛极是柔软顺滑，阮照秋只觉得爱不释手，又忍不住去摸那狐耳，不想刚摸了一下，这狐狸便突然化作一团红雾。红雾散去，正是那夜的少年，仍是那一身红衣，盘腿坐在地上，一双紫眸笑盈盈地看着她。
姐姐，耳朵不能摸的，一摸我就忍不住了。他说着又像那天夜里一般扑上来要抱她。阮照秋下了一跳，忙向后躲开，撞得桌上茶杯掉在地上，一声脆响。
外间守着的丫鬟端月听得响动，忙问：姑娘可要奴婢进来？
阮照秋便瞪了一眼夜阑，回了一句：不妨事，我自家不小心罢了。别吵我做文章。
夜阑微微一笑，抬手在空中一挥，说：姐姐别恼呀，是我忘了施术法了。姐姐可是记得我了？他坐着也不老实，非把个脑袋搭在阮照秋的腿上，又去拉她的手，好像不挨着碰着她就不行似的。
阮照秋自然是记得的。
小时候她住在外祖家里，因父亲母亲不在身边，家里管教得极严。那一日她在家学里，夫子考诗文，她又拔了头筹。二叔家里的侄子便愤愤不平地骂了她一句：死黄毛丫头，读书读得再好，也是给人骑的货。她气得满脸通红，不知哪里来的力气，冲上去按住那小子，狠狠揍了一顿，直打得他鼻血长流，痛叫不止。这一打，连夫子都慌了神，忙叫下人去喊了各家的大人来。
外祖父虽然疼她，可她身为一个女子，居然动手打人，还险些把人鼻梁打断了，那是万万不能饶的。当天她就被禁了足，连亲兄长都不许去看她。
她百无聊赖，坐在院子里看天，突然后山上滚下来一团红白的球，掉在那院墙后面。
她悄悄搬了凳子，攀上矮墙一看，居然是只小红狐狸和一条小白蟒缠在一处。那小狐狸被缠得动弹不得，张着嘴，舌头都吐了出来。阮照秋吓了一跳，随手折了树枝就去戳那白蟒。白蟒受了惊，松了一松，那狐狸便趁机咬了那白蟒一口，阮照秋又拿树枝挑那白蟒的七寸。那狐狸灵活机警，见有人相助，身子一缩逃出白蟒缠成的圈，跳上院墙，伏在阮照秋肩上。阮照秋摸一摸它，手上施力，又把那白蟒远远地挑出去。
小狐狸，莫怕啦。跟姐姐回家玩吧。阮照秋摸摸肩上的小狐狸，远远把那树枝扔了，爬下凳子回了屋。
这狐狸极通人性，知道阮照秋救了它，便日日陪伴，不离左右。白日里与她玩耍逗趣，夜间冷了便钻进被窝里与她同榻而眠，依偎取暖。
阮照秋那时实实在在是以为它只是狐狸，如何想得到如今竟化成个美貌少年来寻她？想到前日夜里与他缠绵，她脸又烧起来，说道：你这小狐狸，怎的不知好歹？竟来诱我？我已订了亲，只等着他家来迎娶的，你你她越说越气，红着脸跺了一下脚。
姐姐莫恼我呀，我知道你们人界女子要讲个什么青白贞洁的，我自有法子，必不会让人晓得说你闲话的。你怎么要嫁人了？我好不容易寻着你住处，又费力寻来这书斋，怎的你又要去别处了！他垂下脑袋，一副沮丧的模样。
阮照秋见他可怜，摸摸他头发，道：我都要嫁人了，你还寻我做什么？我知道你如今好好的，还能化形了，又会术法，必不会再被欺负了