色，马儿老了，拉得吃力。驾车的也是位老人，一边驾着马，一边唱着柔丹的民歌。
调子悠远绵长，在空荡荡的天地飘荡着。
经久不散。
画溪坐在马车一端，打起帘子，看了看外面的天地。
天高地远，蓝得空远澄澈的天，绣着的朵朵白云看上去离得极近，几乎伸手可触。
她不由自主地张开手，挡在额前，直视那日光湛湛的天光。
心襟也不由空旷起来。
这是她渴望已久的，自由的气息啊。
“嘶……”桃青轻呼了声。
画溪忙放下帘子，转身问软垫上的桃青：“伤口又疼了？”
从山涧跳下去，没掌握好方向，额头撞上了山涧边的巨石，登时破了条口子。连日来她们又忙着奔波，连药也没好好吃一副，还是昨日到了镇上，画溪到药庐给她买了瓶金疮药暂且用着。
桃青说：“有点儿，不过还好。”
画溪打开坐垫下的箱笼，找出昨日才买的金疮药：“我给你敷点药吧。”
坐了过去，揭开她额前的纱布，本来已经开始结痂的伤口突然又裂开，冒出好几粒血滴，画溪心疼不已：“怎么又裂开了？该有多疼。”
桃青笑着摇摇头：“不疼，我不疼。”
画溪轻轻把药敷在她额角。
刚把药敷好，马车忽然乱晃了几下，她护着桃青坐定，问：“老伯，怎么了？”
赶马的老伯停住歌声，乐呵呵道：“没事，有人骑马过来，马儿受惊了。”
话音方落，当真有一阵凌乱的马蹄声从马车周围跑过。
马蹄疾驰，声音铿锵。
画溪把车帘掀开些许，只见马蹄扬起的沙尘，混乱成一团。
迷蒙沙尘里，几道黑影纵马而过，片刻之间已然远去。
画溪被扑面的沙尘呛得眼红，放下帘子，垂首看着脚尖，吸了吸鼻子，转过身继续给桃青处理伤口。
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江丘的八月，雨总是来得又快又急。
画溪从千丝庄里出来，赶巧就下起了大雨。
早上出门得急，忘了带伞。总不能淋着回去。
她往屋檐下缩了缩身子，借着窄小的屋檐暂避风雨。
“李姑娘？”阶下走来一人，目光在看到画溪的时候顿了一下。
画溪随着声音看过去，原来是千丝庄的少东家。
她见过几次这个少东家。
他姓尹，名怀泽。
是千丝庄东家唯一的子息。
千丝庄是江丘国最大的丝绸布料商，家底颇厚。
她原以为这样丰厚家底的小公子定是如京城纨绔那般玩世不恭，几次接触下来，他却并不如此。
“少东家。”画溪弯眉。
姜怀泽道：“李姑娘来交货？”
画溪点点头：“上回徐管家说那批去大邯的货要得急，我怕耽误交货的期限，就赶工期赶了出来。”
姜怀泽收了伞，将雨伞放到檐下，道：“外头雨大，李姑娘进来避避雨再走。”
画溪望了眼雨势如倾的天，磅礴的水汽氤起，人都面目不清了。
“进来喝杯茶，待雨势小些了再走也不迟。”姜怀泽又道。
主人诚意相邀，再扭捏倒显得无礼了。
画溪点点头。
姜怀泽眉间淌出些喜悦，走在前面引路。
稍稍提着些裙摆，跟着姜怀泽走了进去。
姜怀泽带她在一楼厅堂坐下，吩咐小厮道：“取我上次从大邯带回的雨前茶来。”
他笑问画溪：“听说李姑娘是大邯人？”
画溪道：“是。”
姜怀泽一面生炉掺水，一面问道：“那后来又怎么到了江丘？”
画溪垂着眼，看着灰青茶盘上的素瓷杯子，没有应声。
姜怀泽见状也不多问，他转过身从身后的多宝阁上取了个匣子，推到画溪面前：“这是上回我途经大邯，带的莲子糕。你尝尝，有没有家乡的味道。”
画溪接过，道了声谢，便取了一小块糕点，以袖掩面，将白色的面帘微微掀开些许，小口小口吃着莲子糕。
姜怀泽拨着茶炉里的火炭，笑着看她。
约摸六个月前，这个小姑娘找到千丝庄，问收不收绣品。
姜家一向有自己的绣娘，不用外人。
她被拒了后也不恼，次日又拿了她绣的一幅小屏过来。
绣工Jing巧，堪称佳品。
姜怀泽看了，甚为喜欢她的绣作，便和她做起了买卖。
长期相处下来，他发觉这位李姑娘性子恬静，虽然名字叫蛮蛮。脾性却是极好，温静从容。她虽面上常覆面纱，但从其待人接物，不难察觉是个极为姝丽玲珑的姑娘。
他虽于画溪有意，却也知道她独自