清单上优先级很高。」
「他还说，如果这事发生在晚上厂里没人的时候，他可能就淹死了。」
「Charlie，不会有人晚上来上班的，除非出了什么紧急状况，」我指出，「而且就算真的有什么紧急状况，也不会发生厂里只有一个人来处理的情景的，那是违反规定的。」
Charlie用怀疑的表情看着我：「即便如此，Denes先生，我想您最好还是去和他聊聊，他现在心情很不好。」
「行，行，没问题。」我压抑着怒意，只能同意了。临走前我嘱咐Kate：「看好办公室，我很快就回来。」
「当然，」她回答道，「那我先把这几封信都打出来。」
「好，谢谢你了。」
我跟着Charlie穿过处理厂，来到距离河边只有五十米的末号蓄水罐。这段路步行大概需要七八分钟，Charlie仿佛人命关天般地一路小跑。我告诉他可以走慢点但并没有用，当我到达那里时，我已经有些喘不过气来。
我们发现Fred靠在蓄水罐底部，周围环绕着他的五个同事，大概每个人都在借着这个机会偷懒。「好了，你们该回去干活了。」我气喘吁吁地走近他们，他们给我让开了一条路，以便我可以清楚地看到Fred。我敢肯定，他夸大了他的遭遇，这只从一点就能看得出来——他把他的手腕压在额头上，做出一副戏剧里典型的表示疲惫的姿势。
「怎么样了，Fred？」我走到他面前，问道。
「我在那儿差点淹死了，就这样，Denes先生。」他回答道。
「你不会游泳？」
他无奈地摇摇头：「一点也不会，先生。」
「真的吗？如果我说错了什么，请及时纠正我，Fred，但是在你这个职位的申请要求中，是需要会游泳的。」
「我入职的时候还没这项要求，先生，当时还没有这么多该死的傻瓜规定。」
如果规定有助于防止今天的事故的话，那它就不是该死的傻瓜规定。但我没有说出我的想法。
「嗯，那可是个坏消息啊，Fred，」我换上权威的语气，「如果你想提出什么问题，我可以向总部提交一份正式报告。如果你想继续在这里工作，或者在管理局的任何厂站工作，我想他们会坚持让你学会游泳的。」
Fred坐起身睁大了眼睛，紧张地吞咽了几次口水：「呃，我觉得这点事没必要上报总部，先生。如果能让我休息一天，我觉得肯定就没事了。」
「你确定吗，Fred？」我刻意地问道，「我可不想你觉得我不愿意支持你寻求某种的补偿的权利。」
「不，不，没关系，Denes先生，我已经感觉好多了。」
「很好，那你先回去吧。」
「谢谢您，先生。」他用手碰了碰帽子向我致意，然后准备转身离开。
「哦，顺便说一下。」我冲着他的背影说。
他停了下来，扭头看着我。
「其实去上几节游泳课真的是个不错的主意，」我建议道，「毕竟即使加固了栏杆，事故依然有发生的可能。」
他试图做出愉快接受这个建议的态度，但他那勉强的笑容无法掩饰仿佛吃了一只苍蝇的不快。
解决了这件问题，我正准备转身回到办公室时，Charlie又上前来和我搭话：「趁着您正好在这，Denes先生，」他有些抱歉地抱怨道，「您可以去看看二号换向器间里的发电机吗？它一直在发出不正常的声响，我很担心会不会有什么问题。」
压下疲倦的叹息，我跟着Charlie来到换向器间，接下来是一个小时的检查和关于机器年龄以及配件更换的讨论等等。这些工作本来可以更快些，但考虑到Charlie也是这里的工会主席，为了保证管理上的和谐，和他多花点时间打交道总是值得的。
在回办公室的路上，我先去主楼唯一的卫生间上了个厕所，完全释放自己之后我畅快地出了口气，然后我才想到了Kate。九点半时她就承认很想去卫生间了，而现在都已经十一点出头了，我很想知道她现在境况如何。
当我回到Kate的办公室时，她飞快的转过身来，脸上浮现出非常关切的表情。
「没事吧？」我问她。
「有事，」她摇了摇头，回答道，「我必须要去卫生间了，我想我肯定忍不到正常午休的十二点半了。」
「哦……」我注意到她的双腿正紧紧拧在一起，一只脚夹在另一条小腿的后面，好像在用力夹住大腿一样。
「冒昧地问您一句，我能不能早点去吃午餐？这样我就可以早点回家处理一下自己的状况了。可以吗？」
从她抿着嘴唇等待我回答的样子，我可以看出她的处境真的已经非常糟糕了。正当打算告诉她可以这么做时，我突然想到一个主意。
「今天下午总部会有人来。」我说。
「我知道，」她回应道，同时松开双