到了晚间，燕行拗不过孙主薄晓之以理，还是动身去了城里最具规模的花楼——采撷馆。
“报！京里来的信！”驿使翻下马，快步朝破旧的衙门里跑去，正赶上里头的人出来，没好气地回，“嚷什么！要嚷得全县的百姓知道京里来信了么！信呢？拿给我，我去呈给大人。”
“大人！”孙主薄喝住了他。
说话的是县衙的主薄，姓孙，面相精明，体型稍胖，四十开外的年纪。
“再说罢。”
燕行面不改色，着其中一名花娘领路后，入了隔间就正襟危坐。
他着一身官服入馆，惊地前来迎接的嬷嬷都不知该如何招呼，花娘们亦是碍于那身威严朝服不敢上前。
一名花娘笑道：“大人真会说笑，奴家自小得嬷嬷琴棋书画心细调教，这日子啊比不上千金小姐，但这一身皮肉也委实金贵着，大人觉得我们姐妹苦，我们姐妹是苦，但是苦得不是心头，是这处……”说着将他的手往她下身带。
燕行已经往外走去，门口衙役拱手问安。
他沈沉璧不及燕云歌。
“那晚上的宴——”
燕行早就习惯在这城里给各路府上的老爷让道，面无表情地看着那马车扬尘而去，漠然道：“上个月刚撞死了人，这个月还敢当街纵马，看来我那三十板子是打轻了。”
驿使从马屁股上取过一块腌渍的猪后腿肉，跟在一旁，讨好说道：“孙主薄，这是我家老母亲托我给大人送的一点心意，感激大人上次舍命救我弟弟一事，求您帮小人在大人面前递个话吧，小人想见大人一面。”
“我一不受贿，二不碰女人，他们要寻我什么错处？真想检举我行为不端，也得将信送到京里的御史台才行。”燕行满脑子里都是东边地里的庄稼又长了虫害，西头地势低洼难以防汛，愁地恨不能长出三头六臂来，哪有闲心思去应付那群专爱给他下绊子的闲散老爷。
“也是，早晚会见到，咱们好奇也没用。”突然想到正事，孙主薄的表情一变，“大人，今晚知州何大人和几位乡绅摆了宴，也请大人一块去，之前我替大人回了——昨日他们又发来请帖，说晚上请了几个粮行管事，要商讨大人上次借米一事——”话到这，主薄将声音压低，“去了，大人少不得要被刁难，这不去，话中又有威胁之意，且他们故意把席面设在花楼教坊，摆明要抓大人的错处。”
燕行挥手让他先回去，声音沉闷道：“我去书市转转，主薄先回府衙吧。”
采撷馆他不是第一次来，初到惠州时，他有心励精图治，被不怀好意的乡绅下了套，竟真以为解散花楼教坊可以救这里的花娘出水生火热，未料他才开口，就惹得一群花娘哄笑连连。
燕行顿觉得没意思，他虽是县老爷，却人微言轻，连知州的马夫都对付不得，上个月的屈辱历历在目，令他心头不快起来。
孙主薄知他性子刚正，正欲再劝，抬头一看，有辆奢华马车从不远处驶来，他连忙将低头想事的燕行拉到一旁来，低声道：“是知州府上的。”
人声鼎沸的闹市之间，有人驾着快马疯狂地喊着“避让，快避让！”，敢在当街纵马，不用说自然是官府中人，百姓早已自觉地让出了一条道路，两旁小贩亦抱起安身立命的家当纷纷退让。
孙主薄接过信看，寥寥数十字，写信之人相当谨慎，字里行间只是表达关切之情，若将每句的第二字，最后二字单独取出，这信便有了新的意思，此举搁在谜面里叫藏头露尾之法——也全靠此举，他们虽远在惠州，亦对京里的形势有所掌控。
燕行从容不迫地点起火折子将信烧毁，言谈间镇定自若，“管他是谁，若是忠的，我一个七品未必见的到，若是个奸的，我也不需见。”
“燕相未有言明来的御史是谁，是敌是友也未透露，大人怎么看？”
孙主薄叹了声，感慨青天朗日下好官难为，他此刻是真希望那新来的御史能重整惠州，给这里的百姓一点生的盼头。
其中身量稍高些的男子微笑着道：“大哥，朝你打听个人，燕行燕大人可是在此处办公？”
话是这么说，但父亲信里未有让他多加注意，想必来的是个帮手。会是谁呢？会是——他赶紧打消这荒谬的念头，再想见她，便是谁来，他都舍不得她来。
驿使面露失望，拿着马鞭转身回去牵马，却被身后两个同样风尘仆仆的年轻人惊了一惊，“您二位是？”
府衙内，穿着正七品文官补服——上绣有鸂鶒图案的年轻男子接过信，迫不及待展开一看，匆匆阅罢，他面露狂喜之色，对着孙主薄道：“是我父亲的信，他说皇上派了御史要来考察惠州。”
这年头谁家里能拿出点肉沫都是不容易，面对这么大一块猪后腿，孙主薄差点心动，斜眼一看驿使那风尘仆仆的样子，那大腿都没比自己胳膊粗，心一软挥挥手让他回去，“留着自己吃吧，大人不会收的，大人也不只救了你一家，就是顺手的事情，你放在心里感激就成。”说罢，扭着浑圆的腰身进了县衙。