！他们才不敢让我们死得那么快。快跟我一起喊。来人！快来人！把我放下来！不然我就死在这里！你们未来最好的盗贼就要香消玉殒了！”
望着梅丽莎在空中疯狂踢打，我头晕目眩。不知道是因为她的动作太让人眼花缭乱，还是因为长时间的血液逆流。
“冷静点，”我说。
“冷静？我们可是要被吊上好几个小时，然后切开肚子，往里面塞进一只活生生的虫子！”
“严格来说，血祖不是活的，而是咒术的具象化，每个条约成员在正式开始接任务之前都要接种。种了血祖以后，掌事就可以用它约束我们的行为，提高任务的成功率，改善我们所有人的生活。”
梅丽莎停下来，歪头看了我一会。
“我怎么有时候感觉，你对自己是死是活都很无所谓呢，艾丽？”
“才没有，”我说，“跟你一样，我很想活下去。”
“那就别跟我讲那套屁话！”她大吼。
我闭嘴了。必须承认，我的确是在说屁话。“因为反抗也没用。”我嘀咕。“从我们被带来这里的那一刻起，我们的人生就不由自己做主了。”
“那个时候我们才几岁。”梅丽莎嗤之以鼻。尽管她并不是跟我来自同一个地方。据我所知，掌事是从不同的地方收集被遗弃的儿童带来这里，其中甚至包括一些父母还在世的人。我永远也不会明白他们是怎么跟孤儿一样沦落到这个境地的。“现在我们长大了好几岁，学到了许多东西，可以力所能及地反抗。就算没法真的离开这里。”
梅丽莎在一定程度上是对的。我们可以做出一些小小的反抗，但我终究不相信这些小小的反抗会有任何作用。所以我消极应对，等着专业的种植师出现。
梅丽莎还在继续踢打，喊叫，威胁。但半个小时后，她的声音消失了，人也不动了。我怀疑她晕过去了。但我又有些羡慕她，因为，这么说吧，种咒的过程跟轻松快乐是一点都不搭边的。
最后我们腰酸背痛，头昏眼花，带着肚子上缝的针，东倒西歪走出了种植室。
“你感觉还好吗？”我一边询问刚醒来不久的梅丽莎，一边扶着她，一步一步走回我们的宿舍房间。
“死不了。你呢？”
“如果你把偷走的那十个银元还我，我会感觉好很多。”
梅丽莎哈哈大笑，不小心扯到伤口，脸扭曲了一下。“你的幽默感真特别，朋友。”
看来是不会还钱了。
我翻了个白眼，倒在床上。
腹中有什么东西在灼烧，如野火燎原，如地雷爆炸，撕裂着我的身体，直击灵魂痛点。我痛苦难忍地闭上眼，等着这一轮煎熬过去。
※
三年前。
我把一袋芦笋和一罐香料塞进衣服的夹层里，然后抬头挺胸，来到宿舍大楼门口，在管理员鹰隼般的注视下若无其事地走进去。
没人发现。我松了口气，摸到自己的房间。有时候想起来会觉得很奇怪，为什么管理员会很介意别人把外食带进来，但却不在乎另一些东西。一些他们真正应该在乎的东西。
我推开门对着满屋的烟雾，皱了皱眉，过去把蔬菜和香料放到桌子上。
这番动静引起了对面床上人的注意。她动了动，坐起来，透过空中的气雾打量我带回的东西，然后笑了。
“今天又有新花样啦，”她说。
“是啊，”我说，脑子里已经有了菜谱的主意。之前还剩了一些腌肉，拿来给青菜提味应该很不错。
“不过……”我坐到自己的床上，眉头依然蹙着，看她吞云吐雾自如的神态。“你什么时候才会戒掉这个呢，梅丽莎？”
“怎么了，”她继续吸着麻烟。“这又不是什么毒药。你那么忌讳干嘛。”
“我听说这个会带来严重的疾病。”
“哈，你说的好像我们现在就很健康似的。隔壁那俩小贱人每周都会弄一批‘仙尘’，你也知道，我这真不算什么，就是消遣罢了。”梅丽莎吐出一口气，表情满足。“反正赚了钱不花白不花。你说对吗？你自己也有奖金，为什么不用来享受一下生活？”
我不知道。
“你啊，艾丽，一直都是这副没什么热情的样子。”梅丽莎又躺了回去，放下帘帐，自己享受去了。但我仍然能听到她梦话般的呓语。“好好打起精神吧，别浪费你辛苦攒起来的小金库。”
我望向窗外。森严的地下设施里，四面都是通风口，不见日光。
“也许那些钱可以有别的用处，”我说。
“比如呢？”
“比如购买一些特殊的服务……平常接触不到的那种……”
梅丽莎突然精神一振，鲤鱼打挺起来，掀开帘账炯炯有神地盯着我。“你是在提议我们去嫖吗？”
“哈？”我呆住。
“不错不错，你长进了，艾丽。”
在梅丽莎欣慰的目光中，我无言以对地捏了捏鼻梁。“不，我