落水者水性颇好，被那般大力扔进湖里，几个挣扎便浮了上来，目送船只远去，抹了把脸，似是无奈至极。此时已是旧历十月下旬，坐在船上游湖尚可，湖中水温却已十分寒凉。况且初冬衣物不薄，浸湿之后更显沉重，坠缠在身上，不知如何难受。那落水者拍打着水面，四下里张望。周围瞧热闹的船只颇有几艘，有意援手的人却似一个也无。不知是被那壮汉吓到，还是不欲多管闲事，没多大工夫，几艘船竟纷纷掉头，尽皆远离。
这时日头虽不算晚，转回清湾镇却是无论如何来不及的。安裕容打量魏同钧几眼，爽朗一笑：“帮人帮到底，前面村子里就是我兄弟二人租赁的住处。魏兄不嫌弃，便去暂住一晚。”遂吩咐船家加速前行。
颜幼卿懒得理他，转头往湖上看风景。莲花早已开败，莲叶也几尽枯黄，露出清透的湖面，倒映着蓝天白云，又有野鸭水鸟出没，倒不见多少萧索荒凉，反而颇有些秋水长天寥廓疏朗之意。因最后一轮肥蟹上市，一些镇上甚至城里食客不辞远途，专程雇船赶来，只为泛舟湖面，吃蟹品酒。船只有大有小，华朴间杂，虽同为食客，亦彰显出不同等阶。
问过兄弟两人姓名，魏同钧笑道：“坐上人如玉，贤兄弟取的风流蕴藉好名字。听口音，二位是北边人？看不出来，玉卿贤弟竟是一把好力气，可是练过国术？”
颜幼卿挪了挪位置：“你只管把船划过去，稳住船别乱晃。我负责拉人上来。”
颜幼卿看他嘴里抱怨，动作却飞快，脸上不显，心底忍不住笑。这厢东西收拾妥当，船也划到了近前。船家与安裕容一人船头，一人船尾，颜幼卿站在当中，两脚迈开，横跨在船舷两侧，蹲身弯下腰去，向落水之人伸手：“两只手都给我，放松，别使力。”
安裕容随口几句敷衍过去，魏同钧也不追问，只把自己今日窘迫遭遇说来自嘲，未知真假，言谈间很是平易亲近。看模样岁数与徐文约不相上下，五官端正，眉眼狭长，因总挂着笑，削弱了许多锐利之意。
那人趴在炉子边上喘了一阵，爬起身坐直：“多谢援手之恩。”说罢自己脱了湿衣裳拧几把，重新套身上。船家机灵，拿开水冲了蘸蟹肉剩下的姜末，递给他驱寒。
船家见客人无话，便只蹲在船头瞧热闹。
安裕容向船家道：“将人拉上来罢。放任不管，怕是要出事。”
不久小船抵达庄院，三人进门，安裕容径直叫满福嫂从厨下打了热水，把客人送进浴房。那魏同钧看着瘦，竟是南人中少见的
那人已然力竭，勉强踩水举起胳膊。颜幼卿架起他上臂，一声低喝，将对方上半身自水中猛然拔起。紧跟着施个巧劲，把人斜抛起来，叫他双腿甩到船里。安裕容不顾船身晃动，上前从颜幼卿手中接过人，拖到船尾炉子旁边：“兄弟，我们这船简陋，委屈阁下忍一忍。还能动弹不？这湿衣裳脱是不脱？”
落水者呼救之声卡在嗓子眼，整个人都沮丧起来，仿佛连游动的力气也没有了。忽瞥见有一只小船仍漂泊在近旁，船上两人不闪不避，正往自己这面看来。赶忙拼命扑腾，张嘴求救：“兄弟，求二位、大发善心，帮、帮个忙！”
颜幼卿目光无意间扫视，望见不远处一艘船忽然晃荡起来。此时风平浪静，大小船只无不悠闲自在，这艘船便十分显眼。看得两眼，便知必是船上乘客起了冲突。船身摇晃不止，愈见激烈，可见冲撞不小。那船比之颜幼卿二人乘坐的大不少，船舱两侧垂着帘子，看不清内中情形。附近几艘船察觉异样，有怕事离开的，也有好奇往前凑的。颜幼卿转头，安裕容干了杯中残酒，一只手搭在他腕上：“水乡人善泳，掉下去亦无妨，且看看。”
安裕容问：“不下水成么？”
不大工夫，那船里果然有人扭打着出了舱，其中一人壮似铁塔，另一人相形之下显得十分瘦弱，被对方直接揪住裤腰带，“扑通”一声横丢进湖水中。不仅如此，那壮汉且立在船头高声喝骂，因用了方言，安、颜二人都没听懂，只觉似是申城口音，与清湾镇周遭村庄略有不同。壮汉骂完，复进了船舱。片刻之后，那船上两名船工挥桨疾划，不过几瞬，居然抛下落水乘客，径直去远了。
安裕容赶忙动手。两人酒虽喝了不少，螃蟹可还没吃几个。一面往兜里装，一面惋惜道：“就是才出锅最好吃，冷了腥气，再热肉又老了，可惜。”
船家犹豫道：“先生，他在湖里把力气都使尽了，得下去一个人托上来。这天气水里已经冷得很了。乍然下去，激得抽筋了可不是玩的。”
颜幼卿道：“可以的。只是船上地方逼仄，得把这些零碎先收一收。”
那人道过谢，上下掏摸片刻，从裤兜里摸出几个银角子送给船家，向安裕容道：“在下魏同钧，在申城做点小生意。实在惭愧，今日同友人出来游这映碧湖，不慎与其中脾气暴躁的一位起了点龃龉，倒叫二位兄弟见笑了。如今只剩了这点零钱在身上，权作船资。二位大恩大德，魏某来日必有所报。”说罢尴尬一笑，又问是否有地方出借替换衣物，最好能暂且收留一晚。