“我听说，他是王储的秘密情人，储后为此发了很大脾气，所以没人敢邀请他进入社交界——除了我们这位荒唐的潘斯沃思爵爷。”
几位朋友听了纷纷附和，发出会意的低声讥笑。
露西安陪着他的生父，同几位年纪相仿的夫人坐在一起。梅叶夫人穿着和他年纪相符的深色套装，露西安则是一身粉色法兰绒，草帽上别着两朵白雏菊花，与夏日乡村的气氛极为合衬。
“他们说他是西区的情歌之王，整个国家都找不到比他更甜的嗓音。”另一位夫人说。
今天的小露西安也是如此标致啊。菲利克斯在心里赞叹。
还在生气吗？菲利克斯回想着昨天的冷遇，还是猜不出自己究竟是怎地开罪他了。算了，管是什么芥蒂，再过一会儿，准会被抛到脑后。只要阿什丽那小子像他自己承诺的那么可靠。
“公子，能和您说几句话吗？”
午餐时间过后，菲利克斯对他兄弟的阴谋还一无所知，他正满心得意，准备验收自己的谋划成果。一些Omega客人坐在花园里喝咖啡、赏花，菲利克斯走过去向他生父问了安，又走到一旁装作摘花，向另一张茶桌旁的露西安偷递眼神。
他抱着艾薇吻了又吻，直觉得Omega衬衫领口的体香比周遭的花香更惹人迷醉。两人这样拉拉扯扯，刚戴上的领花又被抖落在地上。艾薇被他压在长椅上，半推半就，半嗔半笑，和他在橘子树下亲热了一番。短暂偷欢后，雷登放开他的情人，起身坐正，悠闲地抚平发型。
看得出来，露西安对年长夫人们的闲话不感兴趣，他用扇子掩着半张脸，眼光悄悄溜走，找到不远处的菲利克斯，一不小心对上视线，又飞快地转开。
“对不起！”那孩子慌了神，“但我……我不知道……”
“我的事已经办完了。”艾薇敛好衣服，拾起那枝橘子花重新戴上，“再次感谢你送我的花。日安，达令少爷。”
露西安看了
“每个Omega都是独一无二的。你失去一个苹果，别人送来一篮草莓，就能弥补苹果的失落吗？有你出席的舞会上不能和你跳舞，这份失落没有人能安慰！”
“但他只是个歌厅艺人，不是吗？和芭蕾舞伎差不多？”再一位夫人说，话中流露着鄙薄，“我不懂这些人的事。我丈夫从来不去那种地方。”
“造这个温室是我双亲一时兴起，他们就是这样随性的人——我乱花钱的天赋一定是受他们遗传。主宅又不是没有花园，这里走着来嫌远，坐车又麻烦，又没什么稀罕植物，大家都不愿意来坐。所以不用担心，没人会撞见我们。”
未过服丧期的新寡不允许参与器乐歌舞，社交活动只限于吃茶谈话。
ega作势推他，手上却不用力。
艾薇拍了拍他的脸，“打起精神来，达令少爷，忧郁的样子不适合你。我相信你不会缺少舞伴。”
露西安转向一旁，当作没听见。
佩蒂夫人以如常优雅的姿态离开了。雷登回味着情人的话，手放回桌上，一不留神碰翻了墨水。
“就像你一样。”雷登皱眉说，“你不能参加舞会，这是所有人的损失，但我一定是所有人当中最遗憾的一个。”
“……公子？”
“真是可惜了，”艾薇叹道，“这么美的温室。”
菲利克斯在异性客人中间来去，假意代表他生父逐一问候。再一次和心上的Omega交换眼神后，他等待的情节开始了：埃弗利家的独子——那个顽劣不驯的小Alpha匆匆走进花园来，一脸不情愿的样子来到露西安面前，躬身致意：
露西安的父亲放下折扇，略显厌烦地瞪着擅自靠近的小Alpha，“年轻人，没人教过你不经介绍就搭话是极为失礼的吗？”
“哦见鬼……！”
“最值得期待的自然是埃弗利夫人。”一位夫人说。听起来是在谈论今晚的节目。
“话说回来，艾薇，你到这来是有什么事吗？”
“朋友们，”他慢悠悠地说，“我想，至少有一点我们可以达成共识：各位有脸面的公子、夫人，的确少有机会鉴赏这一类‘艺术家’，还是应当感谢主人家的心意。”
“露西安公子！”小杰弗里惴惴不安地缩着肩，“我……我是来认错的。此前对您的冒犯，我十分后悔，那种幼稚低级的恶作剧绝不是绅士应有的行为。公子，我谦卑地请求您原谅。”
“不如我来介绍？”菲利克斯适时地加入对话，“露西安公子，各位夫人，这位是埃弗利先生和夫人的爱子，杰弗里。”
梅叶夫人轻轻含了一下他的玳瑁烟嘴，不轻易发笑的刻薄嘴角向下垂着。
“哎呀，放开，被人看见可怎么好。”
“放心，这里没人来。”雷登说着，一手探进对方的衣襟，隔着衬衫摸到束腰的骨撑。
奇妙！一个Omega的装扮中要有多少秘密啊！尽管遍阅美色，他还是会在每一次探秘时为这些精致心机深深着迷。