奎宁啜饮。可能每个人都有成瘾怪癖，抽烟，饮酒，嗜甜，而她则需要水，特别是工作时间。选择此地暂居，也是因为此处临近高山，有每日大批量运送来的清泉。
“如你所见，我是怪物。”语气一如既往平静：“吓到你，抱歉。”但彵已经过了会因此感到内疚的阶段。
尽管波本擅长维修枪支。需要补习的很多，除了最基础的力学，还有人体构造，工程制图，神经科学。
鸟瞰大地，她仿佛从未这般自由地飞行。女孩贪婪呼吸，像是将过往浊气一并吐出去。她当然想念父亲，但偶尔闪回的记忆让她窒息，因此这份缅怀是有限度的——她不想生活在过去。波本曾以为所有年长者与她之间仅存不平等的审视关系，唯有变得强大才能掠夺话语权，或仅余顺从和逃离这两条路径。但奎宁让她意识到了新的可能性。彵身边的空间，是未设限的。性别、身份、过往都不会是枷锁。这如此让人惬意，以至波本许久未犯过焦虑。
“您真好！我很开心。”平稳降落，波本轻盈跳下，弯腰轻触软趴趴耷拉在地的触手。奎宁正拿水瓶咕嘟直灌，苍白面色浮现笑意。女孩是拥抱派，而彵不喜欢过多肢体接触，两人商议后用击掌撞拳折衷。
休整完毕，波本歪头，见奎宁轻易将偌大飞机收进口袋里。滑翔期间也是，遭遇颠簸气流时，似有奇妙的力量将整座骨架托起。即使再迟钝，也知道这无法用常理解释。她不是没有好奇过奎宁的秘密，彵本身就像是个谜题。但尊重彼此是她们间的默契。
禁地开放，波本进驻，工具也一并解禁。她惊喜，整个人恨不得泡在工作室里。比起看书，亲眼所见更能让她学到东西。而奎宁也不再刻意保持距离，倾囊相授。
得知自己只不过睡了三天，波本讶异。哺育她的无尽荒漠竟只是沧海一粟，她曾经的离家出走也只围绕边陲小镇在地图上画了个小小的圈。就连她热衷并以为自己擅长的领域，原来也有如此多的未知可探寻。冒险精神熊熊燃起，她渴望发现更多！
眼见女孩脖颈都涨成猪肝色，终于——
“现在飞不起来。”波本沮丧，但又重新开心，抬头望彵，眼睛亮晶晶：“不过您看，我也是这样。没受伤的时候，我还能变成蝙蝠，别人都认为那是可怕的东西。”但她不觉得。只是不一样，又有什么错？
足腕蘸进满载的木桶，咕嘟咕嘟猛吸，顷刻见底。彵心情转好，软须卷起纷杂零件工具，面无表情地哼起小曲。
“……”奎宁一言不发，或者说，暂时失语。
呃，蓄能？上百根触手成对抱起。见得太多，这世上已多少别致之物，但女孩久违地让彵有了好奇心。
好…可…爱…
发动机，螺旋桨，固定翼。指导下，她造出滑翔器引擎。反复试验后，起飞当天拉上奎宁。清晨的郊外平原风和日丽，庞然巨物招摇升空，树木退后缩成小点。风直吹，两人长发散乱飘飞。波本见一向冷静的老师紧闭双眼，面如土色，上百根触手伸出齐齐抓紧扶杆，笑个不停。彵严正声明作为海洋动物，非常恐高，不会陪她去，但所给参数，分明造出来可搭载多人的飞行器。
又是个平安夜。
日子流水般过去。
波本关店，和奎宁道别。虽然名义上是监护关系，但她们并未同居，更像老师与徒弟。每月，还能根据成果领到数枚金币。她也得此在临近街区租了房间，从奎宁清扫出的空余别墅中搬出。那儿太大，打扫麻烦，夜里冷清。而新居所开窗便是闹市，富有生活气息。她也因而结识不少新朋友。有批常私下聚会，环坐
加急定制的机械臂组装完毕，奎宁抬头，却见波本不知什么时候伫在挂牌“闲人勿进”的工作室门厅。
“给您看样东西！”她双手于胸前握拳憋气。
她口拙，只有身体力行。
“不，完全不会！”波本忙摇头，才察觉自己竟冒犯地紧盯对方，脸颊绯红。资料中有不少难题，她苦苦思索不得解，于是跳来找奎宁。目睹非人的身躯的确震惊，但制作过程让她看得入了迷。女孩懊恼，不知如何证明心意。
透明触手随心情变得粉红，优哉游哉，空中摇摆。
奎宁见女孩小兔子似的蹦跶，在面前夹拐站直。
波本仍然没有成功飞起来，这具身体似乎在事故后永久被改变。但所学让她明白，这可以借外物补足。
“神…经…？”波本宕机，许久才接收连串新奇词汇。她时常觉得割裂：一觉醒来，身处陌生城镇，红砖房鳞次栉比，馥郁花园点缀其间，临街商户售卖各种手工艺品，皮革纺织，奶酪美酒，珠宝黄金。还有奎宁的机械铺，她从未见过这般能媲美自然造物的假体，而人们似乎视之为常态。
她问奎宁，知道这很愚蠢：这是什么世界？现在是几几年？
噗咻一声，两翼巴掌大的漆黑小翅膀从肩胛冒出，扑簌扑簌努力扇动。然而由于体积比问题，只能勉强把女孩的脚带离地面半厘米。
不久后，她便意外撞见了秘密。